Un chef spirituel hindou bientôt en charge de la lutte contre les crimes de haine à New York

Le prochain responsable du Service de prévention des crimes de haine de la ville de New York sera Vijah Ramjattan, un chef spirituel hindou et militant progressiste qui a pris des mesures pour condamner l’antisémitisme, a annoncé vendredi le maire Eric Adams.

Fondé en 2019 en plein regain de l’antisémitisme, ce service est supervisé par le maire et, comme son nom l’indique, est chargé de lutter contre les manifestations de haine partout dans la ville. Il a été un temps dirigé par Deborah Lauter, ex-dirigeante de l’Anti-Defamation League, qui en a notamment fait un instrument de sensibilisation à l’antisémitisme en incitant les publics scolaires à se rendre au Museum of Jewish Heritage [NDLT : Musée du patrimoine juif], le musée de la Shoah de New York.

Le successeur de Lauter, Hassan Naveed, a pris la tête du service pendant un an et demi jusqu’à ce qu’Adams le limoge en avril dernier en raison du fort regain de crimes de haine, dans le sillage du pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël, qui a déclenché la guerre à Gaza.

« Il faut se montrer à la hauteur de la tâche pour laquelle on a été recruté. Les contribuables le méritent », avait déclaré Adams au sujet de ce limogeage auquel s’étaient opposés des élus ainsi que des organisations musulmanes, progressistes et parfois même juives.

Ramjattan a été conseiller en santé mentale au sein de divers établissements de la ville, comme par exemple à Rikers Island [NDLT : une prison de la ville de New York]. Il est le tout premier chef spirituel hindou à avoir pris part au programme d’aumônerie de l’hôpital municipal.

On lui doit l’United Madrassi Association, organisation communautaire du Queens spécialisée dans le bénévolat et les services sociaux, et il est par ailleurs membre du conseil consultatif de Sadhana : Coalition of Progressive Hindus.

En janvier dernier, il avait proposé une résolution contre l’antisémitisme au Conseil d’éducation communautaire 28 du Queens, dont il a été président, condamnant l’attaque du 7 octobre en même temps qu’une tapageuse manifestation anti-Israël au lycée Hillcrest, dans ce même arrondissement, le mois suivant. Cette résolution avait été adoptée.

En octobre dernier, il a publié sur Facebook des photos de lui en train de célébrer la fête juive de Souccot en expliquant vouloir « construire des ponts et non des barrières entre nous ».

Adams a qualifié Ramjattan de « particulièrement qualifié pour lutter contre les crimes de haine dans les cinq arrondissements ».

Ramjattan a déclaré par voie de communiqué : « La haine et les préjugés n’ont pas leur place à New York et je suis fier de rejoindre le service du maire en charge de la justice pénale, sous l’autorité du directeur Logan. J’ai hâte de diriger l’équipe de l’OPHC pour aider les communautés à être sûres et libres de haine. »