Un homme de Minneapolis arrêté pour avoir menacé de tirer sur une synagogue locale

Vendredi, la police de Minneapolis (MPD) a arrêté un homme de 21 ans pour avoir proféré des « menaces terroristes » visant une synagogue locale pendant Rosh HaShana, trois semaines après avoir menacé de « tirer » sur cette même synagogue.

Jaden LeBlanc a été arrêté un jour après qu’un membre de l’équipe de sécurité de la synagogue d’Israël a signalé la présence d’un homme armé à l’extérieur de la synagogue réformée pendant les offices des fêtes du Nouvel An juif.

Les enquêteurs ont alors découvert que l’homme, qui s’est enfui sans utiliser son arme, était la même personne que celle qui avait passé des appels téléphoniques menaçants à la synagogue Israel Synagogue le 11 septembre. Selon Brian O’Hara, chef de la police militaire, ces appels avaient été passés « en utilisant une application permettant de dissimuler le nom de l’appelant ». O’Hara a ajouté que le MPD n’avait pas trouvé d’arme et ne savait pas pourquoi LeBlanc avait ciblé la synagogue.

« Nous ne disposons d’aucune preuve suggérant que cet incident était de nature antisémite ou motivé par la haine ou les préjugés », a affirmé O’Hara lors d’une conférence de presse samedi. « La date choisie pour cet incident est toutefois particulièrement préoccupante ».

Selon le bureau du procureur du comté de Hennepin, LeBlanc avait déjà eu des démêlés avec la synagogue après avoir jeté des bouteilles de bière sur la propriété de la synagogue. L’un des appels téléphoniques menaçants du mois dernier mentionnait les incidents liés aux bouteilles, et le personnel de la synagogue avait alors déclaré à la police qu’il ne pensait pas que l’attaque était de nature antisémite.

Contacté pour plus de détails, le MPD a renvoyé à son communiqué de presse et à sa conférence de presse.

Toutefois, l’incident s’est produit à un moment où les Juifs des États-Unis sont en état d’alerte, les tensions liées à la guerre entre Israël et le groupe terroriste palestinien du Hamas venant s’ajouter aux préoccupations de longue date concernant les menaces qui pèsent sur la sécurité des institutions juives. Comme de nombreuses synagogues, celle ciblée par LeBlanc – où, par ailleurs, le maire juif de Minneapolis, Jacob Frey, est allé prier le jour de Rosh Hashana – emploie des services de sécurité privés et travaille en coordination avec la police locale.

En septembre, la police municipale a réuni les synagogues de Minneapolis, le Conseil des relations avec la communauté juive du Minnesota et du Dakota, ainsi que d’autres dirigeants et étudiants juifs locaux, afin d’élaborer des mesures de sécurité en prévision des célébrations du Nouvel An juif et du premier anniversaire du pogrom du 7 octobre 2023 perpétré par le groupe terroriste du Hamas en Israël, qui a déclenché la guerre en cours.

La réunion s’est concentrée sur des mesures visant à « renforcer les patrouilles autour des synagogues et des centres communautaires », selon un communiqué de la police municipale. Le 3 octobre, premier jour de Rosh HaShana, un agent de sécurité a alerté la police lorsqu’il a aperçu l’homme qui, identifié par la police comme étant Leblanc.

Selon les autorités policières, LeBlanc se serait alors enfui, avant d’être retrouvé et arrêté le lendemain et incarcéré à la prison du comté de Hennepin. Aucune arme n’a été trouvée lors de la perquisition, selon O’Hara.

Frey s’est exprimé aux côtés de O’Hara et du rabbin principal de la synagogue d’Israël, Marcia Zimmerman, lors de la conférence de presse de samedi.

« Lorsque vous vous rendez dans votre lieu de culte, que vous soyez juif ou de n’importe quelle origine, ethnie ou religion, vous voulez le faire en toute sérénité », a affirmé Frey.

Synagogue Israel, Minneapolis, Minnesota (Crédit : CC BY-SA AlexiusHoratius/Wikimedia Commons)

« Pour un Juif, les jours sacrés entre Rosh HaShana et Yom Kippour sont consacrés à la réflexion sur l’année écoulée, à déterminer comment devenir la meilleure version de soi-même, comment demander pardon à ceux que l’on a blessés, comment s’améliorer et mieux servir sa communauté afin de rendre le monde meilleur », a expliqué Frey. « Or, il est beaucoup plus difficile de le faire si vous devez vous soucier de votre sécurité et de celle de vos proches ».

Zimmerman a souligné l’importance de partager des informations exactes, ce qui l’a amenée à prendre la décision inhabituelle de s’exprimer lors d’une conférence de presse le Shabbat.

« Chaque communauté religieuse devrait pouvoir pratiquer son culte sans crainte, en particulier pendant les jours les plus sacrés de l’année », a-t-elle déclaré. « Une menace pour une communauté religieuse est une menace pour nous tous. »

O’Hara a indiqué que son service avait détecté de nombreuses menaces dans tout le pays, dont un bon nombre de « canulars », en référence aux centaines de fausses alertes à la bombe et d’attaques contre des institutions juives au cours de l’année écoulée, mais qu’elle n’avait connaissance d’aucune menace spécifique pour l’instant.

Dans un email adressé aux membres de la congrégation, Zimmerman et la présidente de la synagogue Israel, Anne Stanfield, ont reconnu à quel point la nouvelle de la menace pesant sur la synagogue était « bouleversante », en particulier à l’approche des fêtes juives.

« Nous vous sommes reconnaissantes pour vos efforts soutenus dans la mise en place de mesures de sécurité robustes, visibles et invisibles », ont-elles écrit, selon TC Jewfolk, une publication juive locale. « Outre nos protocoles de sécurité rigoureux, nous continuons à croire que le meilleur antidote à l’antisémitisme est le rassemblement par la prière, le chant, la communauté et la fierté de notre identité juive. »