Un homme inculpé pour crimes de haine après avoir menacé Zohran Mamdani

Arrêté au Texas, le suspect, Jeremy Fistel, 44 ans, est originaire d’une communauté juive du Massachusetts.

Fistel a été inculpé par la Cour suprême du Queens de 22 chefs d’accusation, notamment harcèlement aggravé et menace terroriste à caractère haineux.

Fistel est soupçonné d’avoir proféré ces menaces par téléphone et messages en ligne durant les mois de juin et juillet.

« Personne ici ne veut de vos méthodes terroristes. Vous devriez aussi vérifier votre bipeur », pouvait-on entendre dans l’un des messages vocaux, faisant référence à une opération israélienne visant les bipeurs des terroristes du Hezbollah.

« J’aimerais voir une balle tirée par un soldat israélien vous transpercer le crâne », disait un message envoyé au site internet de Mamdani, selon le procureur du district du Queens, l’arrondissement dans lequel est basé le candidat à la mairie.

D’autres messages affirmaient que « les musulmans n’ont pas leur place ici », décrivaient Mamdani comme un « terroriste », soulignaient qu’il n’était le bienvenu « ni à New York, ni en Amérique », et proféraient des menaces contre sa famille.

L’équipe de Mamdani a signalé l’existence de ces messages à la police le 18 juin. Fistel avait masqué son identité, mais les enquêteurs ont réussi à remonter jusqu’à son téléphone et à son adresse e-mail.

Fistel a été arrêté à Plano, au Texas, puis envoyé à New York. Il encourt une peine maximale de 15 ans d’emprisonnement.

Fistel a plaidé non coupable. Il a été placé en détention provisoire, avec une caution d’un montant de 30 000 dollars. Il comparaîtra devant le tribunal vendredi prochain.

Mamdani, virulent critique d’Israël, a suscité de nombreuses polémiques durant la campagne des primaires en vue des municipales avec ses déclarations anti-Israël, en particulier sa défense de l’expression « mondialiser l’Intifada », considérée comme une menace par de nombreux Juifs. Il a depuis fait savoir qu’il « déconseillait » l’utilisation de ce slogan.

Mamdani, qui a remporté les primaires en juin, est le grand favori pour les élections générales, prévues en novembre.

L’inculpation de jeudi est intervenue dans un contexte d’inquiétude concernant les violences ciblées et les assassinats aux États-Unis, dans le sillage de l’assassinat de Charlie Kirk.