Un Kandinsky spolié par les nazis et restitué à ses héritiers juifs, vendu près de 42 M$

Spoliée par les nazis aux Pays-Bas en 1940, cette œuvre appartenant à une famille juive a passé plusieurs dizaines d’années dans un musée allemand avant d’être restituée, en 2023, aux héritiers de ses propriétaires d’avant la Shoah.

Le tableau de 1907 intitulé La Vie colorée a été acquis par un acheteur dont l’identité n’a pas été révélée, lors d’une vente aux enchères organisée par Christie’s, selon le quotidien américain le New York Times.

Depuis novembre 1927, le tableau appartenait à Hedwig et Emanuel Albert Lewenstein, un couple juif vivant à Amsterdam, et faisait partie de leur vaste collection d’art.

Prêtée au Stedelijk Museum par la famille Lewenstein, l’œuvre a été vendue aux enchères à Amsterdam le 9 octobre 1940, dans des circonstances qui restent obscures, quelques mois seulement après l’occupation des Pays-Bas par la Wehrmacht.

Le tableau a été acquis par Salomon B. Slijper, dont la veuve l’a vendu en 1972 à la Bayerische Landesbank pour 900 000 florins néerlandais. Il est ensuite resté en prêt pendant cinquante ans à la Städtische Galerie im Lenbachhaus et au Kunstbau, à Munich.

En 2017, les héritiers de la famille Lewenstein ont engagé une procédure judiciaire pour obtenir la restitution du tableau. En 2023, une commission allemande indépendante a recommandé de faire droit à leur demande, estimant que toute œuvre d’art saisie pendant l’occupation nazie devait être présumée avoir été prise de force, sauf preuve du contraire. Le tableau a été restitué aux héritiers peu après.