Un néonazi plaide coupable d’avoir voulu empoisonner des enfants juifs à New York

Michail Chkhikvishvili a reconnu, devant les juges, s’être livré à des incitations à commettre des crimes de haine. Il a aussi admis qu’il avait transmis des instructions sur la manière de fabriquer des bombes et du ricin, un poison mortel, a fait savoir le Département de la Justice.

Chkhikvishvili prévoyait de distribuer des bonbons empoisonnés à des enfants dans des écoles juives de Brooklyn et de commettre d’autres attaques contre des minorités.

Chkhikvishvili, connu sous les pseudonymes « Mishka », « Michael », « Commander Butcher » et « Butcher », encourt une peine maximale de 40 ans de prison et il connaîtra sa condamnation au mois de mars prochain.

La ministre de la Justice américaine, Pamela Bondi, a indiqué que le travail qui a été effectué par les forces de l’ordre dans cette affaire avait « sauvé d’innombrables vies ».

« Les complots monstrueux et la propagande relayée par Chkhikvishvili, qui appelait à la violence raciale contre des civils, y compris contre des enfants, constituaient une grave menace pour la sécurité publique », a commenté le procureur-général adjoint John A. Eisenberg.

Chkhikvishvili, 23 ans, est le chef d’un groupe extrémiste suprémaciste blanc connu sous le nom de Maniac Murder Cult ou MKY.

Le MKY est un groupe violent – qui compte des membres dans plusieurs pays – revendiquant une idéologie néonazie qui prône la violence contre les Juifs et d’autres groupes. Le groupe est basé en Russie et en Ukraine et il a des ramifications aux États-Unis et ailleurs, ont précisé les procureurs.

Chkhikvishvili a écrit et distribué, dans le passé, un manifeste intitulé « Hater’s Handbook » (le Manuel du haineux) qui vantait les objectifs poursuivis par le MKY et qui encourageait ses membres à commettre et à filmer des actes violents.

Dans ce document, Chkhikvishvili affirmait avoir « commis des meurtres en faveur de la race blanche » et il appelait au nettoyage ethnique et à la violence – encourageant notamment les fusillades dans les écoles, l’utilisation d’enfants et de mineurs pour perpétrer des attentats-suicides, et appelant à commettre des attentats terroristes massifs contre des foules, en particulier aux États-Unis.

Chkhikvishvili, un résident de Tbilissi, en Géorgie, s’était rendu à Brooklyn au mois de juin 2022. Pendant son séjour, il avait habité chez sa grand-mère. Il a revendiqué avoir commis des crimes de haine.

#Maniac Murder Cult (#MKY/#MKU) Mastermind Michael #Chkhikvishvili Arrested in #Moldova for Attempting to Incite Violent Attacks in the #UnitedStates – 16 July 2024
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— TRACTerrorism (@TracTerrorism) July 17, 2024

Depuis le mois de juillet 2022, Chkhikvishvili a encouragé d’autres personnes, principalement via des plateformes de messagerie cryptée, à commettre des actes de violence pour le compte du MKY à New York et ailleurs. Dans ces messages, des images de passages à tabac, d’agressions à l’arme blanche et d’autres attaques. Il a aussi tenté de recruter de nouveaux membres ayant de l’expérience dans le domaine des explosifs et des armes biologiques et chimiques.

Les procureurs ont partagé des images du groupe montrant des hommes en uniformes nazis et un individu masqué tenant une hache ensanglantée à côté d’une croix gammée.

L’un des hommes avec lesquels il devait communiquer au moment où il avait écrit ces messages était un agent infiltré du FBI qui lui avait fait croire qu’il voulait adhérer au groupe.

Au mois de novembre 2023, Chkhikvishvili avait proposé de lancer une attaque massive à New York, le soir du Nouvel An – un individu déguisé en Père Noël aurait ainsi distribué des bonbons empoisonnés à des minorités. Le plan prévoyait également de donner des bonbons empoisonnés à des enfants dans des écoles juives.

Chkhikvishvili avait demandé à l’agent de s’en prendre à la communauté juive en utilisant du poison, affirmant que « les Juifs sont littéralement partout » à Brooklyn et laissant entendre qu’une attaque pourrait avoir lieu « lors d’une fête juive » dans des écoles juives remplies d’enfants.

« Des enfants juifs morts », avait-il ajouté.

Chkhikvishvili avait également évoqué la possibilité de porter atteinte aux Juifs américains de façon spécifique avec le chef d’un autre groupe néonazi appelé Feuerkrieg Division, ou FKD.

« Mky est le seul groupe à avoir commis autant de meurtres jusqu’à présent », avait écrit Chkhikvishvili au chef de la FKD sur une application de messagerie cryptée, ajoutant qu’il avait blessé et tenté de tuer une victime juive à Brooklyn.

La Joint Terrorism Task Force de New York a pu établir que Chkhikvishvili avait travaillé dans un centre de réadaptation de Brooklyn. Il était également employé par une famille juive orthodoxe pour s’occuper d’un membre de la famille, assurant des soins à la personne.

Chkhikvishvili avait rédigé un plan détaillé de l’attaque prévue et il avait envoyé à l’agent infiltré des manuels sur la fabrication de poisons et de gaz mortels, l’encourageant à filmer ses actes de violence. Certains de ces plans étaient liés à des groupes terroristes radicaux tels que l’État islamique.

Chkhikvishvili a d’ailleurs fait l’éloge de l’idéologie djihadiste à maintes reprises.

Il a finalement été arrêté à Chișinău, en Moldavie, l’année dernière, sur mandat d’arrêt d’Interpol. Il a été extradé vers les États-Unis et il doit actuellement répondre de ses actes devant le tribunal fédéral du district est de New York.

Ses incitations à la violence ont été établies en lien avec au moins deux attentats meurtriers. Le premier avait eu dans une école du Tennessee, au mois de janvier. Un tireur, âgé de 17 ans, avait tué une personne avant de se suicider, diffusant en direct une partie de l’attaque. Avant la fusillade, il avait déclaré agir au nom du MKY et d’un autre groupe.

Au mois d’août 2024, un homme avait diffusé en direct sur le web une vidéo dans laquelle il poignardait environ cinq personnes à l’extérieur d’une mosquée en Turquie, arborant des symboles nazis. Le manifeste de l’agresseur faisait référence à Chkhikvishvili et, avant les coups de couteau, l’individu avait distribué une liste tirée du « Hater’s Handbook ».

Selon les données du NYPD, les Juifs sont plus visés par les crimes de haine que tous les autres groupes à New York.

Par ailleurs, le ministère de la Justice a fait savoir lundi qu’un homme du Maryland qui avait menacé des institutions juives avait plaidé coupable de 17 chefs d’accusation pour avoir envoyé des lettres menaçantes par courrier et de huit chefs d’accusation pour obstruction à la libre pratique des croyances religieuses.

Clift Seferlis, 55 ans, a admis avoir envoyé au moins 40 lettres et au moins deux cartes postales, via le service postal américain, à plus de 25 institutions juives – notamment à des synagogues, des musées, des centres communautaires, des écoles, des organisations à but non lucratif et une épicerie fine.

Seferlis a envoyé ces menaces entre le mois de mars 2024 et le mois de juin 2025, menaçant de détruire des bâtiments et de blesser des personnes dans plusieurs de ses missives, a noté le ministère. Plusieurs de ces lettres contenaient des menaces d’attaque à l’aide d’une « arme dangereuse », d’un incendie ou d’explosifs, a-t-il ajouté.

Les cibles étaient situées à Washington, en Pennsylvanie, en Virginie, dans le Maryland et dans le Massachusetts.

Selon des enquêtes menées par des groupes juifs, l’antisémitisme a connu une recrudescence ces dernières années, et des attaques ont coûté la vie à des Juifs cette année à Boulder, dans le Colorado, et à Washington, DC.

En plus de ces attaques meurtrières, les forces de l’ordre ont à plusieurs reprises empêché des tentatives d’attaques contre des Juifs à travers les États-Unis, perpétrées par des agresseurs issus de milieux et d’affiliations politiques très divers.