Un suspect arrêté après un incendie criminel au centre Habad Loubavitch de Floride

L’incendie s’est déclaré au centre Habad Loubavitch du comté de Charlotte, dans la ville de Punta Gorda, après les offices du vendredi soir. Dans le bâtiment, les flammes ont endommagé une salle de cours destinée aux enfants, mais aucun blessé n’est à déplorer, selon les médias locaux et les associations communautaires.

« C’est un événement terrible, mais nous allons réussir à en tirer quelque chose de positif », a affirmé le rabbin du centre Habad Loubavitch, Simon Jacobson, au journal local The Daily Sun. « Pour moi, il s’agit de l’incarnation même des ténèbres. L’unique façon de se débarrasser des ténèbres, c’est de renforcer la lumière, d’accomplir quelque chose de bien », a-t-il ajouté, confirmant que le centre organiserait comme d’habitude ses offices pour Rosh HaShana, dont les célébrations ont débuté lundi soir et se poursuivront jusqu’à mercredi soir.

La police de Punta Gorda a annoncé avoir inculpé Blake Richard Hoover, 31 ans, résident du comté de Charlotte, pour incendie criminel et acte criminel en lien avec l’incendie, selon un communiqué citée dans le média local The Sun Coast News.

D’après ce communiqué, alors que la police enquêtait sur un incident sans rapport avec Hoover, c’est un membre de la famille de ce dernier qui leur a révélé que le suspect pourrait être responsable de l’incendie du centre Habad Loubavitch.

Suite à cette information, les enquêteurs ont interrogé Hoover et des témoins. après avoir obtenu un mandat de perquisition, ils ont ensuite fouillé la chambre, la voiture et les appareils électroniques de Hoover.

L’incendie, « principalement circonscrit » à la pièce dans laquelle il avait été allumé, fait désormais l’objet d’une enquête pour incendie criminel et crime de haine, selon le communiqué.

Charlotte County man arrested in connection to Punta Gorda Chabad arson hate crimehttps://t.co/TZ3c7rPtg8

— Francesco Abbruzzino – The Suncoast News (@TheSuncoastNews) September 23, 2025

La police a découvert une fenêtre brisée dans la salle de classe des enfants, dans laquelle le feu a démarré. Elle a également trouvé des traces de carburant à l’intérieur et à l’extérieur de la pièce, a ajouté Jacobson, le directeur du centre, au Daily Sun. La lettre « J » avait été peinte à la bombe, en noir, à plusieurs endroits à l’extérieur du bâtiment et sur le trottoir, a précisé le média.

L’Anti-Defamation League of Florida, la Jewish Federation of Lee and Charlotte Counties et le Secure Community Network ont publié dimanche sur Facebook une déclaration commune dans laquelle ils se font part de leur « profonde inquiétude face à cet incendie et aux actes de vandalisme perpétrés vendredi ».

« En cette période difficile, nos pensées vont au rabbin Jacobson, à sa famille et à toute la communauté », peut-on ainsi lire. « Nous sommes en contact avec le personnel du centre Habad Loubavitch, à qui nous offrons notre soutien et témoignons notre solidarité alors qu’ils entament le processus de reconstruction. »

L’incendie s’est déclaré quelques jours avant Rosh HaShana, mais Jacobson a affirmé que les offices religieux auraient tout de même lieu à partir du lundi soir, comme prévu.

« Alors que nous approchons de Rosh HaShana, qui est un temps de renouveau, de réflexion et d’espoir, que ce moment nous rappelle notre force collective », a écrit Jacobson dans un e-mail adressé à ses fidèles. « Cet acte de haine ne nous définira pas, il ne nous dissuadera pas. Il ne fera que renforcer notre détermination. Nous continuerons à bâtir, à nous réunir, à célébrer et à répandre la lumière. »