Une importante conférence archéologique annulée après l’ingérence d’Amichaï Eliyahu

La Société d’exploration d’Israël a annoncé mercredi qu’elle reportait sa conférence annuelle prévue ce jeudi en raison de l’ingérence politique du ministre du Patrimoine, Amichaï Eliyahu (Otzma Yehudit).

« En raison de l’ingérence de représentants politiques et de la situation qui en a résulté, nous n’avons d’autre choix que de reporter la conférence qui devait avoir lieu demain, le 3 avril 2025 », peut-on lire dans un message publié sur le site internet de la société. « Des mises à jour et des détails supplémentaires seront envoyés dès que possible. »

Des dizaines d’archéologues israéliens issus des principales universités et centres de recherche dans le domaine de l’archéologie devaient prendre la parole lors de cet événement, qui devait se tenir au siège de l’Autorité israélienne des Antiquités (IAA) à Jérusalem.

Eliyahu s’est toutefois opposé à la participation de Raphael Greenberg, archéologue à l’Université de Tel Aviv et président du conseil d’administration d’Emek Shaveh, une organisation israélienne dont la mission est de « protéger les sites anciens en tant que biens publics appartenant aux membres de toutes les communautés, confessions et peuples ».

« Je ne laisserai pas les mauvaises herbes du monde universitaire qui s’efforcent de promouvoir le boycott de leurs collègues archéologues cracher dans le puits du patrimoine du peuple d’Israël où ils boivent », a écrit Eliyahu sur le réseau social X.

« J’ai demandé à l’Autorité israélienne des Antiquités d’annuler la participation du professeur Rafi Greenberg à une importante conférence en raison de ses activités. Je salue la diversité des opinions, mais je ne permettrai pas le boycott et les dommages causés à l’État par le biais de financements ou de participations de l’État. »

Raphael Greenberg. (Crédit : Capture d’écran/YouTube)

Selon Emek Shaveh, Eliyahu faisait référence à une lettre ouverte écrite par Greenberg contre la participation à une conférence de février consacrée à l’archéologie en Cisjordanie. Décrite comme la première « Conférence internationale sur l’archéologie et la conservation des sites de Judée et de Samarie » (le nom biblique de la Cisjordanie), l’événement était organisé, entre autres, par le ministère du Patrimoine, l’officier d’état-major pour l’archéologie de l’Administration civile, l’Université Bar Ilan et l’Université d’Ariel dans le nord de la Cisjordanie.

« Vous devez également être conscient qu’Israël et les colons [résidents d’implantations] que vous avez rejoints ont militarisé l’archéologie à Jérusalem et en Cisjordanie, l’utilisant comme un levier pour déposséder les Palestiniens et étendre l’empreinte des colons », avait écrit Greenberg dans la lettre. « Peut-être vous a-t-on dit que la conférence n’avait aucun contenu politique. Eh bien, c’est au mieux malhonnête et au pire mensonger. »

« Lorsque des universitaires moralement compromis prétendent que le domaine de la science est un domaine dénué de valeurs, cela devrait nous faire réfléchir », avait-il ajouté.

Lors de la conférence de la Société d’exploration d’Israël, Greenberg devait prononcer un discours sur « l’archéologisation » de la Terre d’Israël, dans le cadre d’une session consacrée à l’archéologie et à la politique.

Plusieurs universitaires de l’Université d’Ariel devaient également prendre la parole.

Emek Shaveh a salué la décision des organisateurs de reporter l’événement.

« Plutôt que de se plier à la tentative du ministre d’interférer dans le contenu académique, les organisateurs du congrès ont pris la décision difficile mais fondée sur des principes d’annuler purement et simplement l’événement », a écrit l’organisation sur X.

« Ce n’était pas une décision facile, mais lorsque des acteurs politiques tentent de dicter le discours scientifique, des réponses claires et fermes sont essentielles. Nous saluons la communauté archéologique pour avoir défendu l’indépendance de l’archéologie scientifique et la liberté académique de manière plus générale. »

Eliyahu s’est dit surpris par cette décision.

« Nous ne financerons ni ne donnerons de tribune à aucune entité qui agit contre l’État d’Israël », a-t-il commenté sur X après l’annonce de l’annulation de l’événement.

« Je regrette la décision déroutante des organisateurs de cette importante conférence de l’annuler, alors qu’elle aurait pu avoir lieu, et de décevoir les amateurs de patrimoine et d’archéologie. »

Au moment de la publication de cet article, l’IAA n’avait pas encore répondu à notre demande de commentaires.