Une rare pièce du dernier roi hasmonéen saisie lors d’une perquisition
Selon l'IAA, les pièces frappées sous Antigonus Mattathias II sont les plus rares de l'époque ; des dizaines d'autres pièces des périodes romaine et musulmane ont été retrouvées
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La police a récupéré des dizaines de pièces de monnaie anciennes qui auraient été excavées illégalement – dont une pièce rare datant de l’époque du dernier roi hasmonéen de Judée, il y a plus de 2 000 ans – lors d’une perquisition nocturne à Jérusalem-Est, a déclaré mercredi l’Autorité israélienne des Antiquités (IAA).
La monnaie a été retrouvée au domicile du suspect dans le quartier de Silwan et comprend des pièces de bronze allant de la période romaine à la période musulmane. L’IAA a déclaré dans un communiqué que les pièces du règne d’Antigonus Mattathias II – dit Antigone l’Hasmonéen – (40 avant notre ère – 37 avant notre ère) sont les plus rares parmi celles qui ont été frappées pendant la période hasmonéenne.
La police a interrogé un homme d’une trentaine d’années, soupçonné d’avoir volé les objets – probablement en les recherchant avec un détecteur de métaux dans les environs de Jérusalem – d’avoir détenu illégalement des objets et d’avoir tenté de les vendre.
Le directeur de l’IAA, Eli Escusido, a déclaré que la découverte des pièces sur leur site d’origine aurait été plus utile à leur étude.
« Le retrait de la pièce de son site archéologique nuit à la compréhension de notre puzzle historique », a-t-il déclaré.
Gabriela Bichovsky, spécialiste des pièces de monnaie à l’IAA, a déclaré qu’une corne d’abondance est représentée sur la pièce, avec une inscription en hébreu indiquant « Mattia Kohen Gadol », une référence au roi hasmonéen en tant que membre de la classe sacerdotale juive. L’autre face de la pièce a été frappée d’une inscription grecque entourée d’une couronne.
« Mattathias frappait des pièces de bronze en trois dénominations : grande, moyenne et petite. La pièce retrouvée appartient à la catégorie moyenne et est plus rare que la grande, sur laquelle figure une paire de cornes d’abondance au lieu d’une seule », a ajouté Bichovsky.
Elle a également expliqué que les méthodes utilisées étaient propres à Mattathias.
Avant d’être estampillés, « les jetons ont d’abord été coulés dans un double moule en calcaire, ce qui a permis d’épaissir la pièce et de donner l’impression que deux jetons étaient collés l’un à l’autre », a-t-elle déclaré.
« Il est très difficile de trouver des monnaies d’Antigonos où l’on peut voir les modèles dans leur intégralité sur les faces de la pièce. Parmi les monnaies de la période hasmonéenne, les pièces d’Antigonus Mattathias II sont les plus rares ».
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