US : Brian Mast, ex-bénévole de Tsahal, élu à la tête de la commission des Affaires étrangères

WASHINGTON (JTA) – La Chambre des représentants des États-Unis a élu Brian Mast, représentant républicain de Floride, fervent partisan d’Israël et ancien bénévole d’un groupe d’aide à l’armée israélienne, à la présidence de la puissante commission des Affaires étrangères de la Chambre.

Mast a été choisi parmi trois autres candidats pour succéder à Michael McCaul, représentant du Texas, dont le mandat était limité. Selon des sources internes, le président élu Donald Trump aurait exercé des pressions sur le comité directeur républicain, responsable des nominations, pour soutenir Mast.

« Je n’ai aucun doute que le député Mast – un vétéran distingué et un membre expérimenté de cette commission – servira notre nation avec le même dévouement dont il a fait preuve en Afghanistan, » a déclaré McCaul dans un communiqué.

Mast, 44 ans, avait déjà soutenu Trump en 2016 lors de sa propre candidature au Congrès et s’est imposé comme l’un de ses plus fidèles défenseurs. Il a également joué un rôle clé dans la campagne de cette année. Aligné sur les positions isolationnistes de Trump, Mast s’oppose à l’aide américaine à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie. McCaul et les trois autres candidats, les représentants Joe Wilson (Caroline du Sud), Anne Wagner (Missouri) et Darrell Issa (Californie), en revanche, défendent une approche plus internationaliste traditionnelle des républicains.

Chrétien et vétéran de l’armée américaine, Mast a perdu ses deux jambes en Afghanistan en 2010. En 2015, il s’est porté volontaire avec SarEl, un groupe qui place des civils étrangers à des postes de soutien au sein de l’armée israélienne. Mast a confié que cette expérience l’avait aidé à se forger.

Il y décrit son expérience dans une page dédiée de son site officiel, « Lors de dîners de Shabbat avec mes hôtes, j’ai découvert à quel point chaque famille en Israël aspire sincèrement à la paix avec ses voisins, quelles que soient leurs croyances ou leur histoire. Nous ne pouvons pas laisser Israël affronter seul ses ennemis ».

Mast a porté son uniforme de l’armée israélienne au Congrès dans les jours qui ont suivi le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du 7 octobre 2023, au cours duquel plus de 1 200 personnes ont été massacrées par les terroristes du groupe dans le sud d’Israël et 251 otages ont été prises en otage.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le représentant américain Brian Mast (à droite) rendent visite à des soldats blessés lors de la guerre avec le Hamas à Gaza au service de rééducation de l’hôpital Hadassah-Mt. Scopus à Jérusalem, le 27 décembre 2023. (Crédit : Amos Ben Gershom / GPO)

L’année dernière, la représentante de Californie Sara Jacobs, une démocrate juive, a tenté de le censurer après qu’il eut affirmé qu’aucun civil palestinien ne pouvait être considéré comme innocent dans le conflit entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.

« J’encourage l’autre camp à ne pas utiliser si facilement le terme de civils palestiniens innocents, comme on le fait souvent, » avait déclaré Mast. « Je ne pense pas que nous aurions utilisé avec autant de légèreté le terme de civils nazis innocents pendant la Seconde Guerre mondiale. »