USA : Les juifs orthodoxes s’opposent à l’heure d’été permanente

Aux États-Unis, des groupes juifs orthodoxes affirment que le projet de loi visant à instaurer l’heure d’été à titre permanent bouleverserait leurs habitudes en retardant d’une heure l’heure de lever du soleil en hiver — et donc l’heure minimale autorisée pour certaines prières.

Agudath Israel of America fait partie de ces organisations qui pressent le Sénat américain de refuser d’adopter cette loi au motif qu’elle comporte des risques pour la sécurité publique et occasionnerait des désagréments majeures pour la vie religieuse juive orthodoxe.

Mardi dernier, la Chambre des Représentants des États-Unis a adopté le Sunshine Protection Act à une large majorité bipartite. Dans un communiqué publié après le vote, Agudath Israel a déclaré comprendre l’attrait de la fin des changements d’heure semestriels, mais s’est opposée à ce que l’heure d’été revête un caractère permanent.

L’organisation de défense orthodoxe a expliqué que l’heure d’été permanente repousserait le lever du soleil en hiver au-delà de 9 heures du matin dans certaines régions du pays, obligeant de nombreux enfants à se rendre à l’école avant l’aube. Elle a également ajouté que ce lever de soleil tardif empêcherait les juifs pratiquants d’assister aux offices du matin à la synagogue ou d’arriver à l’heure au travail ou à l’école, car la loi juive interdit de réciter les principales prières du matin avant l’heure précise du lever du soleil.

« L’extension de l’heure d’été va occasionner des désagréments majeurs pour les juifs pratiquants », a déclaré l’organisation. « Il sera dès lors extraordinairement difficile — voire impossible — d’arriver à l’heure au travail, et cela affectera également l’heure de début des cours dans nos écoles. »

L’Orthodox Union et la Coalition for Jewish Values se sont elles aussi prononcées contre cette mesure.

Dans une tribune pour Chabad.org qui ne prend pas position sur le projet de loi, Menachem Posner écrit que ce changement va poser un problème dans certaines régions, le matin, en ce qui concerne le minyan. Il y voit toutefois un avantage : Shabbat comencerait plus tard les vendredi d’hiver, lesquels sont d’ordinaire très courts.

Shabbat commence au coucher du soleil, parfois avant 16 heures en hiver dans certaines parties du pays. « Avec l’heure d’été, ce sera décalé d’une heure, de sorte que même au jour le plus sombre de l’hiver, les juifs auront une heure de plus pour se préparer au Shabbat », écrit Posner.

En Israël, les partis orthodoxes ont eux aussi fait des changements de calendrier de l’heure d’été un sujet de débat.

En 2011, le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu avait approuvé à l’unanimité la prorogation de l’heure d’été jusqu’au premier dimanche après le 1er octobre, et ce malgré les objections des partis ultra-orthodoxes. Ce changement avait permis de rapprocher l’heure israélienne des pratiques européennes tout en tenant compte des impératifs orthodoxes en matière de prière du matin et de début tardif de Yom Kippour, ce qui, selon eux, rendrait le jeûne plus difficile.

Cette semaine, Agudath Israel a rappelé la brève expérience de l’heure d’été permanente, aux Etats-Unis, au moment de la crise énergétique des années 1970. Le Congrès avait fini par l’abroger, du fait du mécontentement général de la population en proie aux sombres matins d’hiver.

L’organisation espère que le Sénat évaluera bien la totalité des conséquences de l’heure d’été permanente de même que ses alternatives, à commencer par l’heure standard permanente ou le maintien du système actuel de changements d’heure en certaines saisons.