Le Démocrate juif Scott Wiener fait volte-face, accusant Israël de « génocide »

La réticence affichée par Wiener lors du débat de mercredi, au cours duquel ses deux adversaires Démocrates avaient soutenu sans hésiter l’accusation de « génocide », lui avait valu de se faire huer par le public. Les candidats étaient supposés lever une pancarte disant « oui » d’un côté ou « non » de l’autre.

Wiener, qui a 55 ans et qui occupe depuis longtemps le poste de sénateur – il représente San Francisco – avait tourné et retourné la pancarte dans ses mains à plusieurs reprises, sans donner de réponse. Il avait ensuite expliqué qu’il trouvait ce format éclair parfaitement inapproprié pour répondre à une question aussi complexe, considérant toutefois que les actions d’Israël à Gaza étaient « une souillure morale absolue ».

Face au déluge de critiques que lui a valu sa position, Wiener — qui est leader du caucus juif au sein du Congrès de Californie — a diffusé dimanche une déclaration vidéo dans laquelle il apporte une réponse claire.

« Je tiens à dire que j’estime qu’Israël a commis un ‘génocide’ à Gaza », déclare-t-il au début de cette vidéo d’une minute trente qui a été diffusée sur les réseaux sociaux.

Wiener se présente pour reprendre le siège laissé vacant par Nancy Pelosi, ex-présidente Démocrate de la Chambre des Représentants et pilier du camp pro-Israël. Désormais, les trois candidats Démocrates à ce siège, dans un district profondément bleu [NDLT : la couleur associée au parti Démocrate] ont pris fermement position en faveur d’un « génocide » commis par Israël.

Les États-Unis s’opposent à ces accusations, tout comme Israël, qui assure prendre des mesures pour éviter de tuer des non-combattants en luttant contre le Hamas. Les deux pays reprochent au groupe terroriste de se livrer à des hostilités depuis les lieux peuplés de civils.

For years, I’ve condemned Netanyahu and his extremist government and the devastation they’ve inflicted on Gaza. It’s why I’ve been clear I won’t support U.S. funding for the destruction of Palestinian communities. I’ve stopped short of calling it genocide, but I can’t anymore. pic.twitter.com/71nIt6K527

— Senator Scott Wiener (@Scott_Wiener) January 11, 2026

Wiener a fait savoir que, même s’il s’était « durement opposé à la surenchère israélienne à Gaza » et qu’il avait utilisé d’autres termes pour condamner la conduite d’Israël, il avait jusque là fait en sorte de ne pas utiliser le terme « génocide » à cause du précédent de la Shoah.

« En tant que Juif, je suis on ne peut plus conscient que le mot ‘génocide’ a été créé suite à la Shoah, cette extermination industrielle de 6 millions de Juifs. Pour de nombreux Juifs, le fait d’associer le mot ‘génocide’ à l’État juif d’Israël est incroyablement difficile, pour ne pas dire traumatisant », a-t-il déclaré.

Il a ajouté avoir changé d’avis sur la question.

« Malgré cette douleur et ce traumatisme, nous avons des yeux et nous voyons le carnage et l’effroyable bilan humain à Gaza, infligé par le gouvernement israélien. Et nous avons des oreilles, qui nous donnent à entendre les déclarations génocidaires de certains membres les plus hauts placés du gouvernement israélien. De mon point de vue, le gouvernement israélien a tenté de détruire Gaza et d’en chasser les Palestiniens, ce qui est constitutif d’un ‘génocide’. »

La critique d’Israël est incontournable chez les Démocrates, dans un contexte de faible soutien des électeurs Démocrates à l’État juif et face à une baisse plus légère des soutiens chez les Républicains. L’an dernier, un sondage avait révélé qu’un tiers seulement des Démocrates ont une bonne opinion d’Israël.

Monday marks the one-year anniversary of October 7 — the largest massacre of Jews since the Holocaust.

Anti-Israel protesters have chosen this anniversary to call for the elimination of Israel — home to half of all Jews — & to protest in front of a Jewish-owned business in SF. pic.twitter.com/GaYuXDxkla

— Senator Scott Wiener (@Scott_Wiener) October 4, 2024

Par le passé, Wiener n’a pas épargné de sa critique l’activisme anti-Israël, ce qui lui a valu des protestations de la part des activistes pro-palestiniens opposés à ses prises de position sionistes libérales. Il a déclaré avoir été victime d’antisémitisme depuis le pogrom commis par Hamas le 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza. Il s’est par ailleurs attiré le mépris de la droite – parfois des critiques teintées d’antisémitisme – au sujet de son soutien aux droits des personnes transgenres.

L’accusation de « génocide » portée par Wiener est le signe d’une volte-face, non seulement par rapport au débat, mais aussi par rapport au portrait que lui a consacré The Atlantic dimanche, le jour-même où il a diffusé sa vidéo. L’article signalait en effet qu’il n’accusait pas Israël de « génocide », tournant en dérision les pressions subies par les Juifs pour condamner Israël.

« Si votre judaïsme se résume à dire que vous soutenez la patrie des Juifs, celle de la moitié des Juifs de la planète, cela fait de vous un mauvais Juif », a-t-il déclaré à The Atlantic. « Si vous refusez d’utiliser les termes que l’on attend, cela fait de vous un mauvais Juif. »