Wiz poursuivi en justice suite à l’acquisition « fantôme » d’une start-up israélienne

Selon la plainte qui a été déposée dimanche devant le tribunal de district de Tel Aviv, Raftt accuse Wiz de fausses déclarations concernant le prétendu rachat de la start-up de logiciels cloud au mois de décembre 2023, ainsi que de violations des droits de propriété intellectuelle et des obligations fiduciaires.

Wiz est soupçonné d’avoir soudoyé les fondateurs de Raftt, d’avoir débauché des employés de la firme et d’avoir détourné la technologie de la start-up sans indemniser ses investisseurs.

Fondée à la fin de l’année 2020 par Gahl Saraf et Roy Iarchy, la firme Raftt a développé une plateforme cloud qui permet de créer et de partager des environnements de développement virtuels conviviaux. Parmi ses investisseurs et actionnaires actuels figurent les fonds de capital-risque Oasis et Cardumen Capital, ainsi que plusieurs investisseurs providentiels.

Au mois de décembre 2023, quand le cofondateur et PDG de Wiz, Assaf Rappaport, avait annoncé l’acquisition de Raftt et qu’il avait accueilli ses employés et ses fondateurs, il avait salué la technologie de la start-up qui fournissait, selon ses propres termes, une « plateforme cloud de premier ordre » pour les équipes de développement et de sécurité.

Mais le procès intenté par les cabinets d’avocats ERM et Pearl Cohen Zedek Latzer Baratz prétend qu’aucune acquisition d’actions ou de propriété intellectuelle n’a jamais eu lieu. De plus, aucune « acquisition de talents » n’a été légalement approuvée – il s’agit d’une transaction dans laquelle une entreprise achète le droit de recruter une équipe en coordination avec la direction – ni exécutée.

« Les fondateurs ont présenté aux investisseurs du plaignant [Raftt] une fausse déclaration, dans laquelle était simplement mentionné un ‘arrangement professionnel’ pour les employés et rien de plus », affirme la plainte. « En pratique, le transfert des employés a fait partie d’un plan organisé qui a visé à mettre en place un nouveau projet chez Wiz, dans le but de développer un nouveau produit basé sur l’équipe cohésive des employés du plaignant et sur la technologie de ce dernier ».

« Wiz Code repose sur une appropriation illégale de la propriété intellectuelle du plaignant, qui a été volée par les fondateurs afin de développer le nouveau produit de Wiz », ajoute la plainte.

Des accusations qui sont niées par Wiz.

« Quand une entreprise connaît le succès, il y a malheureusement toujours des personnes qui tentent d’en tirer profit en intentant des poursuites judiciaires », a fait savoir l’entreprise en réponse. « Nous sommes attristés de constater que cette fois-ci, les fondateurs de Rafft, de jeunes entrepreneurs talentueux, ont été pris pour cible et qu’ils subissent un préjudice ».

« Comme dans le cadre des poursuites judiciaires antérieures qui ont pu être intentées contre Wiz, nous sommes convaincus que cette plainte s’avérera également être sans fondement », a ajouté l’entreprise de cybersécurité.

Raftt et ses actionnaires actuels affirment que la fausse déclaration relative à l’accord d’acquisition a visé à masquer une transaction entre Wiz et les fondateurs de la start-up, qui ont reçu 15 millions de dollars. Ces versements personnels ont fait partie d’un « plan coordonné de fraude » qui a visé à transférer l’ensemble des employés de Rafft au sein de Wiz, tout en cachant des détails essentiels au conseil d’administration et aux investisseurs de la start-up.

« Wiz et les fondateurs ont agi de concert dans le dos du plaignant afin de lui voler sa capacité à réaliser la valeur de son équipe d’employés et afin de lui voler sa propriété intellectuelle – propriété intellectuelle dans laquelle le plaignant a investi des millions de dollars et des années de formation et de développement, et ce en vue de permettre le développement du nouveau produit de Wiz, Wiz Code, qui est aujourd’hui l’un des trois principaux produits de Wiz », note la plainte.

De plus, dans la journée de mardi, Google a également obtenu l’autorisation réglementaire de l’UE pour acquérir Wiz, moyennant la somme astronomique de 32 milliards de dollars.

Selon les conclusions de la Commission européenne, cette transaction ne soulèvera aucun problème de concurrence dans l’Espace économique européen (EEE).

Annoncée en mars dernier, cette transaction est la plus importante jamais accomplie pour l’acquisition d’une entreprise technologique israélienne. Pour Google, le géant de la recherche, il s’agit de la plus importante acquisition jamais réalisée, deux fois supérieure à son précédent record, l’achat de Motorola Mobility pour 12,5 milliards de dollars en 2012.