Californie : Un café palestinien qui avait refusé de servir des clients juifs poursuivi

Le département américain de la Justice a lancé des poursuites en justice à l’encontre d’un café californien, l’accusant d’avoir discriminé des clients juifs. Il aurait refusé de les servir.

Il accuse ainsi un établissement d’Oakland, le Jerusalem Coffee House, d’avoir demandé à des clients juifs de partir – en violation des lois sur les droits civiques.

« Il est illégal, il est intolérable et répréhensible qu’une entreprise américaine ouverte au public refuse de servir des clients juifs », a fait savoir le procureur général adjoint Harmeet K. Dhillon, de la Division des droits civiques au sein du département de la Justice, dans un communiqué qui a été diffusé lundi, le jour où la plainte a été déposée.

Cette dernière a été soumise en Californie, devant le tribunal fédéral de première instance du district du nord, en vertu du titre II de la loi sur les droits civils de 1964, qui permet aux procureurs d’obtenir « une mesure injonctive visant à modifier les politiques et les pratiques dans l’objectif de remédier aux éventuels comportements discriminatoires ». Elle ne prévoit pas de dommages-intérêts pour les victimes des faits de discrimination, a précisé le communiqué.

Selon les documents qui ont été déposés auprès de la Cour, le propriétaire du café, Fathi Abdulrahim Harara, a ordonné à deux reprises à des clients juifs de quitter son établissement. Des clients que le gérant a été en mesure d’identifier comme étant juifs « parce qu’ils portaient des casquettes de baseball ornées d’étoiles de David », selon le communiqué.

À une occasion, un employé du café a dit à un homme : « C’est toi, le type à la casquette. Tu es Juif. Tu es sioniste. Nous ne voulons pas de toi dans notre café. Sors d’ici. »

Lors du deuxième incident, Harara aurait accusé un client juif, qui était avec son fils de cinq ans, de porter une « étoile juive », d’être « sioniste » et de soutenir le « génocide ». Harara leur a répété à plusieurs reprises de partir et les a « accusés à tort » d’intrusion alors que la police était arrivée.

« Aucun des deux clients n’a fait part de ses opinions politiques à Harara ou à d’autres employés pendant qu’ils se trouvaient dans le café », a précisé le communiqué.

Pro-Hamas cafe in Oakland, Calif: The Jerusalem Coffee House is run by a pro-Hamas extremist named Abdulrahim Harara. The cafe unveiled an Oct. 7 celebration menu that features drinks honoring Hamas leader Yahya Sinwar and the terrorist "intifada" attacks in Israel.

The owner… pic.twitter.com/lkMmUGqwP6

— Andy Ngo (@MrAndyNgo) October 10, 2024

Selon les documents judiciaires, le Jerusalem Coffee House a annoncé qu’il servirait deux nouvelles boissons à l’occasion du premier anniversaire de l’attaque sanglante perpétrée par le Hamas, le 7 octobre 2023 : « Sweet Sinwar », en référence à feu le chef du groupe terroriste, Yahya Sinwar, qui avait orchestré le pogrom qui avait entraîné la mort de plus de 1200 personnes dans le sud d’Israël, et « Iced In Tea Fada », du nom de « intifada », le mot désignant les soulèvements palestiniens. Environ mille Israéliens avaient été tués pendant la deuxième intifada, il y a deux décennies.

De plus, la plainte souligne que des triangles rouges inversés, « un symbole de violence contre les Juifs qui avait été peint à la bombe sur des maisons et sur des synagogues juives lors d’attaques antisémites », sont affichés sur les murs extérieurs de l’établissement.

Ce symbole est utilisé dans les vidéos de propagande du Hamas où il sert à désigner des cibles militaires. Au moment de l’annonce des nouveaux cocktails, au mois d’octobre dernier, des informations indiquaient que les triangles rouges figuraient également sur les cartes des boissons.

« Le ministère de la Justice est déterminé à lutter contre l’antisémitisme et contre les discriminations et il est déterminé à protéger les droits civils de tous les Américains », a déclaré Dhillon dans un communiqué.

L’attaque du Hamas avait été à l’origine de la guerre actuelle à Gaza. Les forces israéliennes avaient tué Sinwar, l’année dernière, dans le cadre des combats.

Le Jerusalem Coffee House a ouvert ses portes en 2023 et, selon la publication Eater, il appartient à Abdulrahim « Raheem » Harara, dont les parents sont nés à Gaza. Le café sert des plats et des boissons inspirés de la cuisine palestinienne. Il organise également des collectes de fonds pour le Palestinian Children Relief Fund, divers ateliers liés à la culture palestinienne et des événements pour la communauté musulmane et les militants locaux.

La JTA a contribué à cet article.