Des anti-Israël abandonnent leur plainte contre Northwestern U pour sa formation sur l’antisémitisme

Les Northwestern Graduate Workers for Palestine et deux étudiants diplômés avaient engagé une action collective contre l’université en octobre, estimant que la formation sur l’antisémitisme rendue obligatoire pour l’inscription était partiale et discriminatoire à l’égard des étudiants palestiniens et arabes.

Le 22 décembre, les avocats des deux parties ont déposé une stipulation conjointe de rejet volontaire, ce qui signifie qu’ils ont demandé au tribunal d’abandonner l’affaire. Le rejet a été prononcé sans préjudice, ce qui signifie que les plaignants peuvent relancer l’affaire s’ils le souhaitent.

Cet accord a été conclu un mois après que les avocats de l’université ont déposé une motion visant à rejeter l’affaire, affirmant qu’il n’existait aucune preuve de discrimination de la part de l’université.

Le juge chargé de l’affaire, portée devant la cour fédérale du district nord de l’Illinois, s’était précédemment prononcé en faveur de l’université. En octobre, le juge avait refusé de prononcer une ordonnance restrictive contre Northwestern et déclaré que le procès n’avait pas prouvé que l’université avait un motif discriminatoire en exigeant le visionnage d’une vidéo.

Le recours collectif a été déposé avec le soutien de la branche de Chicago du Council on American-Islamic Relations (CAIR).

Cette formation sur l’antisémitisme a été annoncée par Northwestern en mars 2025 dans un courriel adressé aux étudiants, qui citait le décret du président américain Donald Trump intitulé « Mesures supplémentaires pour lutter contre l’antisémitisme ».

La vidéo de 17 minutes a été créée par le Jewish United Fund of Chicago à la demande de l’université.

Elle présente un aperçu historique du judaïsme, d’Israël et de l’antisémitisme.

Si la vidéo indique que certaines critiques à l’égard d’Israël peuvent s’apparenter à de l’antisémitisme ou en donner l’impression, elle souligne à plusieurs reprises que toutes les critiques à l’égard d’Israël ne sont pas antisémites.

Moins d’une trentaine d’étudiants ont été exclus des cours après avoir refusé de regarder la vidéo. Plus de 200 personnes, dont certaines extérieures à l’université, ont signé une lettre qualifiant la formation de « négationniste, non scientifique, discriminatoire et moralement préjudiciable », ce qui a donné lieu à un procès.

L’un des étudiants impliqués dans le procès a déclaré que la vidéo était « profondément discriminatoire, répressive et non scientifique ».

« Je ne souhaite pas devenir complice de la normalisation de la déshumanisation des Palestiniens », a-t-il déclaré dans un document juridique.

La plainte critiquait également l’université pour avoir adopté la définition de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), qui, selon la plainte, « limite effectivement les étudiants arabes, et en particulier les étudiants palestiniens, dans l’expression de leurs aspirations nationalistes et de leur protestation contre les mauvais traitements infligés à leur groupe ethnique ».

Cette définition ne considère pas les appels à la création d’un État palestinien ni les critiques à l’égard d’Israël comme antisémites. Elle définit plutôt comme antisémites les critiques d’Israël qui ne seraient pas formulées à l’encontre d’autres États démocratiques, ainsi que « le fait de nier au peuple juif son droit à l’autodétermination en affirmant que l’existence de l’État d’Israël est une entreprise raciste », ce que font de nombreux militants anti-Israël en accusant Israël « d’apartheid ».

La vidéo de formation « Antisémitisme ici et maintenant » ne demandait pas aux étudiants d’approuver son contenu.

En 2024, alors que les manifestations anti-Israël continuaient de secouer Northwestern et d’autres campus à travers le pays, Northwestern est devenue l’une des premières universités à entamer des négociations directes avec les manifestants. Cet accord a poussé la commission antisémitisme de l’université à démissionner en bloc, en raison des critiques suscitées.

L’établissement a ensuite annulé son accord avec les étudiants manifestants sous la pression de l’administration Trump.

En novembre, Northwestern a versé 75 millions de dollars au gouvernement fédéral pour régler les plaintes relatives à l’antisémitisme sur le campus. En échange, le gouvernement a rétabli le financement fédéral de 790 millions de dollars que l’administration Trump avait gelé en avril.

La JTA a contribué à cet article.