Des larmes de joie : 5 ex-otages thaïlandais accueillis par leurs proches à Bangkok

Ces employés agricoles avaient été relâchés le 30 janvier dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu entre Israël et le groupe terroriste palestinien du Hamas, un accord dont l’objectif à terme est de mettre fin à la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par le pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 sur le sud d’Israël.

Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathan Suwannakham, Surasak Lamnau et Bannawat Saethao ont atterri à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok à 7H30 locales (00H30 GMT), selon un journaliste de l’AFP sur place.

Ils ont été accueillis par leurs proches et des responsables du ministère des Affaires étrangères.

Somboon Saethao, père de Bannawat, s’est dit « tellement heureux » de retrouver son fils à qui il réserve, avec le reste de sa famille, une cérémonie traditionnelle thaï.

« Je ne pense pas vouloir qu’il soit loin de la maison encore une fois », a-t-il déclaré à l’AFP.

Les autorités vont désormais surveiller la réintégration des rapatriés, « en se focalisant sur leur santé mentale », a indiqué le ministre des Affaires étrangères Maris Sangiampongsa.

« Nous n’avons jamais abandonné ces otages », a-t-il assuré en conférence de presse à l’aéroport.

Le 7 octobre, le Hamas a enlevé 31 Thaïlandais, dont 23 libérés avant la fin de l’année 2023 et deux déclarés morts en mai 2024.

Un dernier otage thaïlandais retenu à Gaza est présumé toujours vivant.

Depuis le début de la guerre dans la région, 46 travailleurs thaïlandais ont été tués selon Bangkok, la majorité lors de l’assaut barbare et sadique du Hamas mais aussi quelques-uns par des roquettes du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, soutien de son allié palestinien.