Lag BaOmer : perturbations dans les transports publics et routes fermées

Les autorités se préparent à la célébration de Lag BaOmer au mont Meron à partir de jeudi soir, lorsque des masses de pèlerins ultra-orthodoxes afflueront sur le site sacré de Galilée, ce qui devrait entraîner de nombreuses perturbations dans les transports publics, compte tenu des mesures de sécurité mises en place à la suite d’un mouvement de foule mortel sur le site en 2021.

Pour la première fois, le ministère des Transports a remanié les itinéraires des bus et des trains à l’approche de la fête, en annulant certains et en réservant d’autres à l’usage exclusif des pèlerins, ce qui a suscité la frustration du grand public qui s’est vu privé de ses moyens de transport habituels.

La police a bloqué les routes à l’intérieur et autour de la montagne de Galilée et restreint l’accès aux villes voisines, ce qui a également provoqué la colère des habitants.

Le commandant du district de la police de la région nord, Meir Eliyahu, a reconnu que « la routine quotidienne [des habitants] sera perturbée, il n’y a pas d’échappatoire possible » et a ajouté que les agents faisaient de leur mieux pour s’assurer que les perturbations de la vie quotidienne soient réduites au minimum.

Les festivités de Lag BaOmer sur la tombe de Rabbi Shimon Bar Yochai sont l’une des plus grandes célébrations religieuses annuelles du pays. La fête attire généralement plus de 100 000 personnes qui dansent, chantent et allument des feux de joie toute la nuit et le lendemain.

Les foules qui se pressent dans le complexe du mont Meron ont posé un défi majeur aux autorités année après année, en particulier après qu’un mouvement de foule en 2021 a tué 45 personnes et en a blessé plus de 100 alors qu’elles traversaient une passerelle glissante dans le sanctuaire, provoquant la catastrophe la plus meurtrière d’Israël en temps de paix.

Trois ans plus tard, une commission d’enquête nationale a publié un rapport sur les manquements des autorités. Elle a conclu, entre autres, que la police avait eu connaissance d’une grave surpopulation au cours des années précédentes, mais qu’elle n’avait pas agi en conséquence.

« Il y avait une prise de conscience à la fois du danger de la surpopulation et de sa gravité », peut-on lire dans le rapport. Bien que la question ait été soulevée à plusieurs reprises au fil des ans, la police a traité le danger comme « une réalité immuable, comme s’il s’agissait d’une fatalité ».

Cette année, cependant, la police prévoit de limiter la fréquentation du mont Meron à 63 000 personnes à tout moment, a déclaré Yehuda Hershler, un porte-parole de l’événement, au Times of Israel mercredi.

Hershler a ajouté que les organisateurs de l’événement, qui le produisent en coopération avec le ministère des Affaires et du Patrimoine de Jérusalem, ont rénové le site et agrandi plusieurs zones du complexe – y compris les allées, les zones de prière et les espaces pour l’allumage des feux de joie – dans l’espoir d’éviter une autre tragédie.

Les participants entreront et sortiront du complexe selon des créneaux horaires spécifiques, et il leur est interdit d’arriver directement en véhicule privé. Pour se rendre au tombeau, il faudra prendre un bus, un train ou une navette à partir d’un parking situé à proximité.

Bien que l’événement dure habituellement 30 heures, les festivités de cette année seront écourtées car les participants rentreront chez eux vendredi en début de soirée avant l’entrée de Shabbat.

Ne pouvant se rendre directement au lieu saint en voiture, la plupart des participants prendront des bus spécialement dédiés à l’événement, dans le cadre d’un remaniement sans précédent des bus des autorités de transport vers le nord.

Les chemins de fer israéliens ont également détourné des trains du centre et du sud à l’usage exclusif de ceux qui reviennent du lieu de pèlerinage de jeudi à vendredi, ce qui a entraîné des interruptions de service dans le sud et le centre d’Israël.

Une ligne ferroviaire importante entre Tel Aviv et Beer Sheva ne fonctionnera pas entre 9 heures et 13 heures jeudi, et la gare nord de Karmiel sera fermée de jeudi à vendredi à tous les passagers, à l’exception de ceux qui reviennent du mont Meron.

Ces dispositions spéciales ont coûté au ministère quelque 12,5 millions de shekels, a rapporté la chaîne N12.

Le groupe de défense Israel Hofsheet s’est insurgé contre ces ajustements dans une lettre d’avertissement officielle adressée au ministère des Transports, qualifiant la fermeture des gares et la direction des trains sur la ligne Tel Aviv-Beer Sheva d’acte de « discrimination à l’encontre du grand public ».

Le groupe a noté que le jeudi est considéré comme un jour de pointe pour l’activité ferroviaire, car de nombreux soldats rentrent chez eux pour le week-end.

« Le droit des participants [aux festivités] de Meron d’accéder aux transports publics ne peut se faire aux dépens des soldats de Tsahal, des résidents du nord et du sud, ou de tout autre citoyen. Les soldats en service actif ont le droit de rentrer chez eux pour le week-end », a déclaré le directeur de l’organisation, Uri Keidar, dans un communiqué publié lundi.

Lors d’une conférence de presse, le ministre des Affaires de Jérusalem et du Patrimoine juif, Meir Porush, dont le ministère supervise l’événement, a largement rejeté les inquiétudes des habitants.

« Je suis un habitant de Jérusalem de la septième génération. Cela fait près de 70 ans que je vois la ville se fermer pour toutes sortes d’événements, et je n’ai jamais rêvé une seconde de la quitter », a-t-il déclaré. « Dans ce cas, vous avez le grand privilège de souffrir un tout petit peu pour que de nombreux Juifs puissent se réjouir ».

Lag BaOmer, qui marque le 33e jour de la période de quasi-deuil entre les fêtes de Pessah et de Shavouot, commémore Bar Yochai, un rabbin décédé ce jour, qui a demandé à ses disciples d’organiser des festivités le jour de l’anniversaire de sa mort.

L’année dernière, le mont Meron a été fermé à la plupart des célébrants par crainte des tirs de roquettes du Hezbollah. Des groupes de 30 personnes à la fois ont été autorisés à se rendre sur la tombe, ce qui a conduit de nombreuses personnes à se rassembler à Beit Shemesh ou sur la tombe de Shimon HaTzadik, dans le quartier de Sheikh Jarrah, à Jérusalem-Est.

La police, les pompiers et le personnel paramédical de Magen David Adom ont effectué des exercices à Meron en début de semaine afin de se préparer à d’éventuels scénarios de catastrophe à l’approche de la fête, notamment une attaque terroriste, des tirs de roquettes en provenance du Liban, un mouvement de foule et des blocages de routes.

Au regard des gigantesques incendies de forêt qui ont ravagé les collines de Jérusalem au début du mois de mai, des zones tampons ont été ajoutées autour de la montagne afin de ralentir la propagation d’un éventuel incendie, a déclaré Uri Cohen, porte-parole des services d’incendie du district nord.

Selon Cohen, plus de 160 membres des services d’incendie et de secours seront déployés dans la zone de la montagne. Les pompiers du KKL et de l’Autorité des parcs et de la nature seront également sur place.