L’État de NY stoppe l’arnaque « discriminatoire » d’un lave-auto à l’occasion de Pessah

NEW YORK — Lundi, le bureau de la procureure générale de l’État de New York a déclaré avoir mis fin à une « escroquerie discriminatoire » pratiquée par une station de lavage de voitures qui ciblait depuis des années les Juifs à l’approche de Pessah.

La station de lavage Super 4 Seasons, située dans le comté de Rockland, au nord de New York, avait fait la promotion d’une offre spéciale de nettoyage « Pessah » destinée aux Juifs qui retiraient le hametz, ou produits au levain, de leur véhicule avant la fête.

Le service coûtait plus cher qu’un nettoyage intérieur classique, mais ne différait pas réellement, et les clients juifs se sont vu refuser le service de nettoyage standard, moins cher, a déclaré le bureau de la procureure générale. La station de lavage a indiqué aux clients juifs que le nettoyage classique n’était pas disponible, mais a continué à assurer les services habituels aux non-juifs.

L’entreprise « a fait preuve de discrimination envers les clients juifs en leur facturant plus cher que les autres clients pour le même service de lavage de voiture », a déclaré le bureau des droits civiques de la procureure générale.

Le centre de lavage de voitures se trouve à Spring Valley, près de Monsey et de New Square, des communautés comptant d’importantes communautés juives ultra-orthodoxes.

Le bureau de la procureure générale a enquêté sur l’offre du centre de lavage de voitures et a constaté que le nettoyage coûtait trois fois plus cher que le prix standard pour le même service.

« Cibler les New-Yorkais juifs avec des prix trompeurs à l’approche de Pessah est un acte clair de discrimination religieuse et ne sera pas toléré », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James. « Chaque New-Yorkais, quelle que soit sa religion, mérite d’être traité de manière juste et équitable. Mon bureau n’hésitera pas à demander des comptes aux entreprises qui exploitent les pratiques religieuses des familles. »

En avril 2024, le bureau a reçu des plaintes concernant le lave-auto, selon lesquelles l’entreprise aurait facturé 169 dollars à des clients juifs pour un nettoyage généralement proposé à 47 dollars.

Le bureau de la procureure générale a mené des tests d’infiltration, interrogé les plaignants et examiné des milliers de ventes enregistrées par Super 4 Seasons. Les registres de vente ont confirmé que des services standard avaient été fournis tout au long de la fête à des clients non juifs. Entre 2022 et 2024, le lave-auto a vendu plus de 250 nettoyages de voiture « Pessah », pour un montant de plus de 35 000 dollars de ventes.

L’enquête a révélé que l’entreprise faisait la promotion des services de Pessah depuis au moins 2018, dans les semaines précédant la fête. Les clients juifs se voyaient refuser les prix standard et s’entendaient dire à tort que seuls les « forfaits Pessah », plus chers, leur étaient proposés.

Un enquêteur déguisé en juif orthodoxe a interrogé les employés sur les prix standard et s’est fait répondre que la station de lavage « ne faisait rien d’autre que des shampooings et des nettoyages de Pessah pour le moment ».

« Nous faisons cela juste pour vous », a déclaré un employé.

Un autre enquêteur s’est rendu au lave-auto « en civil » et a demandé les services standard et a été facturé au prix habituel. L’enquêteur a posé des questions sur la promotion de Pessah et s’est fait répondre que c’était « pour les Juifs » qui devaient payer plus « parce que leurs voitures sont si sales ».

Super 4 Seasons a reçu l’ordre de mettre fin aux promotions de vente de Pessah, de cesser de faire de la publicité pour des services à des prix spéciaux pour les fêtes religieuses, de ne plus facturer les clients juifs plus cher que les autres et de ne plus modifier les prix ou les services avant Pessah. Si le lave-auto ne se conforme pas à ces exigences, il devra payer une amende de 75 000 dollars.

Le lave-auto n’a pas contesté les conclusions de l’enquête, a déclaré le bureau de la procureure générale.

La semaine dernière, le bureau de la procureure générale a émis un avertissement aux New-Yorkais juifs les exhortant à se méfier des prix abusifs pratiqués pour les lave-autos, les œufs, la viande, les autres services de nettoyage et de voyages à l’approche de Pessah. Elle avait déjà émis des alertes similaires aux consommateurs les années précédentes.