L’ex-otage américano-israélien Edan Alexander retrouve sa famille après 584 jours de captivité

Edan, le dernier otage vivant possédant la double nationalité américano-israélienne, a été relâché à la suite de pourparlers directs entre les États-Unis et le Hamas au Qatar visant à obtenir sa libération. Les négociations se sont déroulées sans la participation des responsables israéliens, qui n’ont été informés qu’une fois l’accord conclu.

À son retour en Israël, le soldat seul de 21 ans a embrassé ses parents, Yael et Adi, et ses frères et sœurs, les larmes aux yeux, dans une base militaire située à proximité du kibboutz Reïm, à la frontière avec Gaza, après avoir passé 584 jours en captivité dans les geôles du Hamas.

« Mais c’est qui ? Comment ce gamin a grandi ! » s’est exclamé Edan en serrant son petit frère dans ses bras.

Le Hamas a remis Edan aux responsables de la Croix-Rouge à Khan Younès, dans le sud de Gaza, vers 18 heures, sans organiser de cérémonie de propagande, comme le groupe terroriste a pris l’habitude de le faire lors des précédentes libérations d’otages.

Sur la première photo prise après sa libération, Edan se tient debout, sans aide, entouré d’une représentante de la Croix-Rouge et de trois terroristes du Hamas armés et masqués. Il porte une casquette de baseball et un tee-shirt Adidas noir, contrairement aux autres soldates otages qui ont été contraintes de revêtir des pseudo-uniformes militaires.

Le soldat Edan Alexander, après sa libération de 584 jours de captivité dans les geôles du Hamas, retrouvant sa famille dans une base de l’armée israélienne près de Reïm, le 12 mai 2025. (Crédit : Armée israélienne)

Selon la chaîne N12, un responsable de la Croix-Rouge a déclaré que l’état physique d’Edan était « mauvais, mais qu’il souriait » et qu’il avait eu besoin d’aide pour monter dans la voiture.

Edan a confié aux soldats qui l’ont accueilli dans la bande de Gaza que le Hamas l’avait soumis à de sévères tortures pendant des semaines et l’avait maintenu dans une cage pendant une longue période, les mains et les pieds liés, a rapporté la chaîne publique israélienne Kan.

Il aurait été détenu dans un tunnel du Hamas dans le sud de la bande de Gaza, aux côtés d’autres otages.

Le soldat Edan Alexander, après sa libération de 584 jours de captivité dans les geôles du Hamas, retrouvant les soldats de l’armée israélienne, dans la bande de Gaza, le 12 mai 2025. (Crédit : Armée israélienne)

Une fois entre les mains de la Croix-Rouge, il a été remis aux forces spéciales de l’armée israélienne stationnées dans l’enclave, qui l’ont ramené de l’autre côté de la frontière dans un centre de la base de Reïm en Israël, où ses parents l’attendaient impatiemment.

Dimanche soir, la mère d’Edan s’est envolée des États-Unis vers Israël avec des proches et l’envoyé américain pour les otages Adam Boehler, afin d’arriver à temps pour la libération de son fils. Son père est arrivé de son côté lundi soir.

Lundi soir, la famille était accompagnée de Steve Witkoff, envoyé américain au Moyen-Orient, et de Gal Hirsch, responsable des otages auprès du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Alors qu’elle attendait à la base, Yael Alexander a parlé avec son fils au téléphone, heureuse qu’il soit enfin libre.

« Tu es sorti, mon amour, tu es sorti ! », s’est-elle exclamée dans une vidéo partagée par le bureau du Premier ministre.

« Tu es fort. Tu es en sécurité. Tu es à la maison. On va bientôt se voir. Je t’aime. »

Alors qu’il se rendait à l’hôpital en hélicoptère depuis la base de Reïm, Edan a posé pour une photo en tenant une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Merci président Trump ! Le peuple d’Israël vit ! Allez Golani 51 », en référence à son bataillon militaire.

Edan qui a grandi dans le New Jersey, servait en tant que soldat « seul » dans la Brigade Golani du Corps d’Infanterie de Tsahal au moment de son enlèvement. Il a été kidnappé dans sa base située à proximité du kibboutz Nirim, à la frontière de Gaza, connue sous le nom de « poste de la Maison Blanche », lors de l’assaut sanglant du 7 octobre.

Le 7 octobre 2023, le Hamas a enlevé dix-neuf soldats israéliens, dont dix-sept hommes et deux femmes, ainsi que plusieurs membres de l’armée de l’air et de la marine israéliennes.

« Une lueur d’espoir »

Dans un communiqué, le Forum des familles des otages et disparus s’est réjoui de la libération d’Edan, mais a rappelé que d’autres otages étaient toujours détenus par le groupe terroriste palestinien du Hamas.

« La libération d’Edan est une lueur d’espoir et un rappel que 58 otages sont toujours retenus captifs à Gaza. Aucun otage ne doit être laissé-pour-compte. Tant qu’ils ne seront pas tous libérés, il n’y aura pas de victoire pour Israël », indiquait le communiqué.

« Le retour de tous les otages est la mission nationale la plus urgente et la plus importante de notre génération. »

Le Hamas et d’autres groupes terroristes détiennent à ce jour 58 otages, dont 35 ont été confirmés morts – 32 Israéliens et trois étrangers.

Alors que le nombre officiel d’otages vivants estimé par Israël s’élève à 23, Netanyahu a annoncé la semaine dernière qu’il existait de sérieux doutes quant au sort de trois d’entre eux : l’Israélien Tamir Nimrodi, le Népalais Bipin Joshi et le Thaïlandais Pinta Nattapong.

Interrogé lors d’une conférence de presse sur la question de savoir si la libération de lundi marquait un pas vers un cessez-le-feu permanent à Gaza, Trump a répondu : « Nous espérons que d’autres otages seront libérés. »

À la suite de la libération d’Edan et après s’être entretenu avec Trump, Netanyahu a annoncé lundi qu’il enverrait mardi une délégation à Doha afin de tenter de négocier un nouvel accord de libération d’otages et de cessez-le-feu temporaire.

Le sénateur américain Andy Kim, représentant du New Jersey, s’est réjoui de la libération d’Edan, originaire de Tenafly, dans l’État du New Jersey.

« Enfin ! » a écrit Kim sur le réseau social X.

« Edan va retrouver ses parents. Je ne peux pas imaginer ce que cela représente pour la famille Alexander. »

Finally! Edan will be in the arms of his mom and dad. I cannot imagine what this means for the Alexander family. 580+ days of pain leading to this moment. Everyone from their Tenafly community to others across America can breathe a sigh but recognize we need to be there for Edan… pic.twitter.com/tE5ldyEh5T

— Andy Kim (@AndyKimNJ) May 12, 2025

Il a promis que la communauté de Tenafly et l’ensemble des États-Unis soutiendraient Edan tout au long de son processus de réadaptation et continueraient à faire pression pour le retour des 58 otages restants.