L’université de Pittsburgh dit avoir interrogé des étudiants juifs pour son rapport sur l’antisémitisme

Cette déclaration fait suite à la publication d’un article de la Jewish Telegraphic Agency soulignant l’absence apparente de témoignages d’étudiants dans le rapport du groupe de travail.

« Les membres du comité ont pris soin de s’entretenir avec des membres de la communauté de Pitt ayant été victimes d’antisémitisme ; l’une d’entre eux s’est notamment attachée à recueillir les témoignages de personnes qu’elle n’avait jamais rencontrées ni interrogées auparavant », a précisé Jared Stonesifer, porte-parole de Pitt, à la JTA.

Le document lui-même ne fait toutefois mention d’aucun entretien ni d’aucune enquête auprès de Juifs du campus, hormis les neuf auteurs cités dans le rapport. L’un de ces auteurs est un ancien directeur du Conseil des relations communautaires juives de Pittsburgh, qui n’entretient aucun lien officiel avec l’université de Pittsburgh. Selon les estimations de Hillel International, quelque 1 400 étudiants de premier cycle de l’université de Pittsburgh sont juifs, soit environ 7 % de l’effectif total.

Lors d’entretiens menés dans le cadre l’article initial de la JTA, ni le porte-parole de l’université de Pittsburgh, ni le président du groupe de travail n’ont souhaité confirmer si des étudiants juifs avaient été consultés lors de l’élaboration des recommandations proposées à l’université pour lutter contre l’antisémitisme. Mais après la publication de l’article, Stonesifer a contacté la JTA pour expliquer que le groupe de travail avait bel et bien mené quelques entretiens avec des membres de la communauté juive de l’université de Pittsburgh, même si ceux-ci n’apparaissaient pas de manière clairement visible dans le rapport.

Stonesifer a par ailleurs refusé de fournir davantage de détails sur le nombre d’étudiants juifs interrogés, sur la méthodologie utilisée lors de ces entretiens, ou sur la manière dont leurs contributions avaient été intégrées au rapport, soulignant que divulguer ces informations reviendrait à violer l’accord de confidentialité signé par les membres du groupe de travail.

Stonesifer a par ailleurs précisé que « le comité comprenait plusieurs membres du corps enseignant de Pitt, lesquels encadrent les étudiants et interagissent avec eux au quotidien ».

Une personne proche du groupe de travail, qui a souhaité préserver son anonymat par crainte de représailles, a contesté la version de l’université, selon laquelle celle-ci aurait consulté des étudiants au-delà des membres du comité lui-même. Les membres du groupe n’ont jamais reçu de preuve attestant que des entretiens avec des étudiants juifs ou d’autres membres de la communauté juive aient été menés avant la rédaction des recommandations, a rapporté cette personne à JTA.

Les comités et rapports sur l’antisémitisme sur les campus sont désormais des outils essentiels pour les universités qui s’efforcent de répondre aux inquiétudes des étudiants juifs quant au climat qui règne dans leur établissement. Dans de nombreuses autres universités, publiques ou privées, ces rapports s’accompagnent généralement d’une enquête auprès de la population juive du campus. Le rapport de de l’université de Pittsburgh sur l’antisémitisme, long de huit pages, ne contenait toutefois aucun élément de ce type.

L’université avait réagi immédiatement et de manière positive aux recommandations du rapport, formulées après que la communauté ait essuyé des agressions antisémites visant des étudiants juifs hors du campus en 2024. Elle a également dû faire face aux conséquences de l’attaque qui avait visé, en 2018, la synagogue Tree of Life située non loin de Pitt – l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.

Certaines personnalités juives de droite ont par ailleurs critiqué le rapport de l’université de Pittsburgh pour avoir omis de définir l’antisémitisme.