Pour près d’un milliard de dollars, des Juifs de Syrie vivant aux US achètent 2 immeubles à Jérusalem

La société OP Jerusalem, basée à Brooklyn, à New York, a acquis 200 appartements de luxe en cours de construction, situés à proximité du marché de Mahane Yehuda, dans le but de les proposer à la communauté juive syrienne de la Diaspora.

Selon une estimation rapportée par les médias israéliens, la valeur totale de cette transaction pourrait atteindre un milliard de shekels.

« L’idée du projet est de créer un centre en Israël pour notre communauté », qui se compose principalement de Juifs syriens originaires de Brooklyn et de Deal, dans le New Jersey, a expliqué Elliot Shelby, codirecteur des ventes d’OP Jerusalem, au Times of Israel.

Le marché cible comprend également d’autres communautés d’origine séfarade, comme les Juifs marocains et perses, ainsi que les Juifs syriens du Panama et du Mexique, a précisé Shelby.

Cependant, les ventes sont ouvertes à tous, y compris aux Juifs ashkénazes, et environ 25 % des appartements sont achetés par des personnes « extérieures à la communauté », a-t-il ajouté.

« La seule règle, c’est qu’il est interdit d’apporter du gefilte fish », a plaisanté Shelby.

Les Juifs syriens, qui seraient environ 100 000, sont considérés comme l’une des communautés juives les plus soudées des États-Unis. Ils sont connus pour compter parmi leurs rangs de nombreux entrepreneurs fortunés et influents, ainsi que pour leur réticence à se marier en dehors de leur communauté.

Répartie principalement dans les quartiers de Gravesend et de Flatbush, à Brooklyn, ainsi qu’à Deal, dans le New Jersey, cette communauté s’est développée à partir des vagues d’immigration en provenance d’Alep (Juifs halabites) et de Damas (Juifs shamites) au début du XXᵉ siècle.

Les membres de cette communauté sont farouchement attachés à leurs traditions ethniques et entretiennent leur propre réseau d’écoles et d’organisations religieuses, tout en participant à la vie juive et américaine en général.

« Je dirais deux choses à propos de notre communauté », a déclaré Shelby.

« Nous faisons beaucoup d’actions caritatives et nous prenons soin les uns des autres. Chaque fois que des gens rencontrent des problèmes, qu’il s’agisse de problèmes de santé ou d’autre chose, nous avons des organisations pour les aider. »

Le projet OP Jerusalem vise à rassembler les membres de la communauté en Israël dans un complexe conçu selon les normes de luxe les plus élevées, a précisé Shelby. Les deux tours, qui font partie d’un complexe de quatre immeubles en cours de construction à proximité du marché de Mahane Yehuda comprendront un portier à plein temps, une synagogue, une salle de sport, un mikveh (bain rituel), un espace pour les enfants, des salles communes et de grandes terrasses sur le toit.

Le prix des appartements varie entre un million de dollars pour un deux pièces de 46 m² et environ 3,7 millions de dollars pour un quatre pièces de 130 m², a indiqué Shelby.

Selon Shelby, environ 70 % des appartements ont déjà été vendus. Les bâtiments devraient être achevés dans environ cinq ans.

OP Jerusalem a acheté les appartements au promoteur immobilier JTLV à un prix réduit qui n’a pas été divulgué, a déclaré Shelby. Conçu par l’architecte Ian Bader et construit par Ashtrom Construction, le complexe comprendra également des commerces, des cafés et un hôtel-boutique.

La plupart des acheteurs prévoient de partager leur temps entre Israël et les États-Unis, afin de maintenir des liens avec les deux communautés, a ajouté Shelby.

Il estime qu’environ 30 à 50 % des appartements seront occupés au cours de l’année, avec un taux d’occupation pouvant atteindre 90 % pendant les fêtes juives.

Cette situation risque d’irriter ceux qui s’inquiètent du nombre croissant d’appartements fantômes dans la capitale.

On estime en effet que pas moins de 15 000 logements sont inoccupés la majeure partie de l’année, souvent parce que leurs propriétaires, des Juifs vivant à l’étranger, les utilisent comme résidences secondaires. Les critiques affirment que ces logements contribuent à réduire l’offre et à faire grimper les prix dans une ville où la demande dépasse déjà l’offre.

L’annonce de ce projet intervient à un moment délicat pour le marché immobilier israélien.

Après des années de croissance rapide, les ventes ont quelque peu ralenti ces derniers mois, en raison de l’incertitude liée à la guerre, des prix immobiliers exorbitants et des taux d’intérêt élevés. Les prix ont chuté de plus de 2 % depuis le début de l’année et, selon les données gouvernementales, le nombre total de transactions immobilières en octobre a atteint l’un des niveaux les plus bas de ces dernières décennies.

« À une époque où de nombreux promoteurs immobiliers ont du mal à vendre de nouveaux appartements, il est impressionnant que ces gars-là aient réussi à vendre deux immeubles entiers d’un seul coup », a déclaré un agent immobilier au Times of Israel.

Parallèlement, la demande de logements augmente chez les Juifs de la Diaspora, car l’antisémitisme écrasant pousse davantage de personnes à envisager d’immigrer en Israël. Beaucoup sont prêts à payer le prix fort pour des propriétés de luxe qui leur permettront de conserver le niveau de vie dont ils jouissaient à l’étranger, selon les agents immobiliers.

Certains espèrent que le modèle d’OP Jerusalem inspirera d’autres communautés de la Diaspora à mettre en place des stratégies similaires en Israël. OP a déjà commercialisé avec succès un grand complexe résidentiel dans le quartier Ir Yamim, à Netanya. Il comprend 120 appartements répartis dans une tour de luxe de 33 étages, située à proximité de la plage.

« La construction de ce projet vient d’être achevée et les premiers résidents commencent à emménager », a déclaré Shelby.