Seinfeld compare « Free Palestine » au Ku Klux Klan, qu’il juge tous deux antisémites

S’exprimant à l’université Duke aux côtés d’un otage israélien libéré, l’acteur et comédien juif a expliqué que le slogan “Free Palestine” servait de paravent aux discours antisémites.

Seinfeld a fait une apparition surprise lors de l’événement aux côtés d’Omer Shem Tov, enlevé par le groupe terroriste palestinien du Hamas lors du pogrom perpétré dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023. Shem Tov a été libéré dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu plus tôt cette année.

« Pour moi, ‘Free Palestine’, cela revient simplement à dire que vous n’osez pas admettre que vous n’aimez pas les Juifs. Soyez clairs : dites-le franchement, vous n’aimez pas les Juifs », a ironisé Seinfeld.

« Quand vous dites ‘Free Palestine’, vous ne dites pas ce que vous pensez réellement », a-t-il poursuivi. « En fait, comparé au Ku Klux Klan, le Klan est presque plus honnête, puisqu’il déclare ouvertement : ‘On n’aime pas les Noirs et on n’aime pas les Juifs’. Au moins, c’est clair. »

Ces propos ont déclenché des rires dans l’auditoire.

L’événement était organisé par le centre Habad de Duke, en partenariat avec l’initiative du prévôt sur le Moyen-Orient, plusieurs centres universitaires et des associations étudiantes juives, selon le journal étudiant The Chronicle.

⁦@JerrySeinfeld⁩ spoke passionately at ⁦@DukeU⁩ tonight, introducing Omer Shem-Tov, who survived 505 days in Hamas captivity. Shem-Tov, now a deeply religious man, was asked if he had compassion for his torturers. “None,” he bravely said. “Nor they for me.” 1/2 pic.twitter.com/A65PbmGP1p

— Mary McDonald-Lewis (@mmcdonaldlewis) September 9, 2025

Seinfeld, 71 ans, fervent soutien d’Israël depuis l’attaque du 7 octobre, s’était rendu en visite de solidarité en Israël en décembre 2023. Il y avait rencontré les proches des otages et visité le kibboutz Beeri ainsi que le site du festival de musique Nova, tous deux durement touchés par l’assaut meurtrier et théâtres de violences indicibles commises par les terroristes.

Dans une interview accordée en mai 2024, Seinfeld déclarait que ce voyage en temps de guerre avait été « l’expérience la plus marquante de toute ma vie ».

Dans une interview en mai 2024, il avait qualifié ce voyage en temps de guerre « d’expérience la plus marquante de [sa] vie ».

Il critique régulièrement l’activisme pro-palestinien, qu’il associe à des positions antisémites. Lors d’une tournée en Australie l’an dernier, il avait été chahuté à Sydney par un manifestant l’accusant d’être un « partisan du génocide ».

« Mesdames et messieurs, nous avons ici un génie », avait-il répliqué sous les rires du public. « Il a résolu le problème du Moyen-Orient ! C’est la faute des comédiens juifs, c’est eux qu’il faut attraper. »

Quelques jours plus tard, à Melbourne, il avait de nouveau été pris à partie.

« Vous devriez retourner voir le responsable de votre organisation et lui expliquer que ‘vous venez de donner plus d’argent à un Juif’ », avait-il lancé, déclenchant à cette occasion aussi une vague de rires. « Ce n’est pas une bonne stratégie pour vous. »

Seinfeld avait déjà affronté ce type de protestation à Duke en 2024, lors d’un discours de remise des diplômes qui lui avait valu un doctorat honoris causa. Une trentaine d’étudiants avaient quitté la cérémonie en scandant « Free Palestine ».

Seinfeld a tenu ces propos cette semaine alors qu’il présentait Shem Tov lors de l’événement, réservé aux étudiants, aux professeurs et au personnel de Duke. La présence du comédien n’avait pas été annoncée.

La star a évoqué son voyage en Israël, où il avait décrit sa rencontre avec les familles des otages comme « un moment déchirant ».

« Être ici ce soir et vivre cela est vraiment incroyable », a-t-il déclaré, en référence au témoignage que Shem Tov s’apprêtait à livrer.

Un porte-parole de l’université a précisé au Chronicle que « Jerry Seinfeld avait demandé à ce que sa participation ne soit pas annoncée, l’accent devant rester sur l’expérience vécue par Shem Tov. »

« L’université n’anticipe pas le contenu des propos des orateurs invités sur le campus, et leur invitation n’implique en rien une approbation de leurs déclarations », a-t-il ajouté.

Shem Tov a été accueilli par une standing ovation. Quand les applaudissements se sont calmés, il a raconté son enlèvement et les mauvais traitements subis durant sa captivité aux mains du Hamas.

« Je me suis dit que je ne pouvais pas abandonner ma famille et que cela ne pouvait pas se terminer ainsi », a-t-il déclaré, selon le Chronicle.

Alors qu’Israël est accusé d’avoir provoqué des conditions de famine à Gaza, Shem Tov a déclaré avoir vu le Hamas s’emparer de cartons d’aide humanitaire détournés de livraisons prévues pour la population civile.