Tour de France : Des anti-Israël réclament l’exclusion de l’équipe Israel-Premier Tech

Une maison était drapée de drapeaux palestiniens et des manifestants en agitaient des dizaines d’autres au bord de la route. Des cris de « Palestine libre » ont résonné dans la ville tandis que les coureurs passaient. Une banderole disait : « Affamer, c’est tuer. »

Vanessa Huguenin, qui tient un grand magasin familial à Dieulefit, une ville de 3 000 habitants environ, a déclaré que cette action avait été planifiée depuis près de deux mois, afin de profiter de la visibilité du Tour.

« Nous ne pouvons pas changer Israël ou le Hamas, mais nous voulons que notre gouvernement agisse, et ne se contente pas de dire que ce n’est pas bien », a-t-elle déclaré.

De telles manifestations contre la politique internationale sont relativement rares lors de cette course annuelle de trois semaines, où les amateurs se massent le long du parcours pour encourager les coureurs qui s’affrontent chaque jour. Une petite manifestation contre la guerre à Gaza avait eu lieu lors de la première étape de l’édition de l’an dernier.

Mercredi dernier, un homme a également été arrêté à Toulouse après avoir envahi la dernière ligne droite de l’étape en portant un tee-shirt sur lequel on pouvait lire « Israël hors du Tour » et en brandissant un keffieh noir et blanc.

Mercredi, un manifestant a crié à travers un haut-parleur : « M. Adams, porte-parole d’une armée génocidaire », en référence à Sylvan Adams, copropriétaire de Israel-Premier Tech, la première équipe cycliste d’élite d’Israël, fondée en 2014. Le manifestant a demandé que l’équipe soit exclue.

Israël a rejeté à plusieurs reprises l’accusation selon laquelle son opération militaire contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza constituerait un « génocide ».

« Israel-Premier Tech respecte le droit de chacun à la liberté d’expression, y compris le droit de manifester », a déclaré Israel-Premier Tech dans un communiqué.

« Nous nous concentrons sur la course et continuons à travailler en étroite collaboration avec les organisateurs et les parties prenantes afin de garantir que les manifestations ne compromettent pas la sécurité de nos coureurs et n’aient pas d’impact sur la compétition ou notre droit de participer. »

L’équipe a bénéficié d’une sécurité renforcée pendant le Tour, avec des policiers postés près du bus de l’équipe et une escorte de policiers en civil lors de la présentation de l’équipe à Lille.

Huguenin, 45 ans, a déclaré que l’histoire de la ville avait incité les habitants à agir, et que la manifestation s’était déroulée dans le calme.

« Ici, nous disons que personne n’est étranger. Mes grands-parents ont caché des gens pendant la guerre. Pour nous, être ‘juste’ signifie protéger tout le monde, quelle que soit sa race ou sa religion », a-t-elle déclaré.

L’homme arrêté mercredi dernier est jugé pour avoir mis en danger les coureurs et avoir refusé de donner ses empreintes digitales. Il affirme que l’agent de sécurité qui l’a plaqué au sol lui a jeté son talkie-walkie.

L’organisateur de la course, Amaury Sports Organization, a refusé de commenter ces deux manifestations.