Tsahal s’excuse d’avoir invité la famille d’un soldat otage à une cérémonie de commémoration

L’armée israélienne a présenté ses excuses samedi pour avoir invité par erreur la famille d’un soldat détenu en otage à Gaza à une cérémonie en l’honneur des proches des soldats tombés au combat.

Nimrod Cohen, 20 ans, serait détenu à Gaza après avoir été enlevé près du poste militaire de Nahal Oz le 7 octobre 2023. Sa famille a déclaré avoir été invitée à assister à une cérémonie en l’honneur des soldats tombés au combat qui ont servi dans la 7ᵉ brigade du Corps Blindé Mécanisé organisée à l’occasion de la fête de Hanoukka.

Yehuda Cohen, le père de Nimrod, a déclaré à la presse qu’il avait reçu vendredi un lien lui permettant de s’inscrire à la cérémonie de Hanoukka et lui demandant d’identifier « son lien de parenté avec le soldat tombé au champ d’honneur ».

« Ils ont déjà décrété que nous étions une famille en deuil », a expliqué Cohen à la chaîne publique Kann samedi.

« Nous n’avons toujours pas reçu de leur part un rapport complet sur la conduite criminelle de l’unité au sujet du char d’assaut, mais ils nous ont fait l’honneur de nous qualifier de famille en deuil. Le peuple devrait savoir comment le système qui a abandonné mon fils nous traite. »

Nimrod, qui avait 19 ans lorsqu’il a été capturé par le groupe terroriste palestinien du Hamas, se trouvait dans un char le long de la frontière avec le capitaine Omer Neutra, le sergent Shaked Dahan et le sergent Oz Daniel. Neutra était le commandant du char, Dahan le conducteur, Cohen l’artilleur et Daniel le chargeur.

Nimrod Cohen, pris en otage par les terroristes du Hamas à Gaza le 7 octobre 2023 (Crédit : Autorisation)

Au cours de l’assaut sur le sud d’Israël, leur char a été attaqué par des terroristes du Hamas avec des tirs de RPG (lance-roquettes individuels) et des engins explosifs. Tous les quatre ont ensuite été enlevés et emmenés de force à Gaza. Des images tristement célèbres de l’attaque ont montré des civils palestiniens se tenant sur et autour du char alors qu’il était enveloppé de fumée et de flammes, et les soldats traînés hors du char par des terroristes du Hamas.

Dans un premier temps, on a considéré que les quatre soldats étaient retenus en captivité, mais en novembre 2023, l’armée israélienne a établi que Dahan avait été tué lors de l’assaut et que son corps avait été enlevé ; en février 2024, Tsahal a indiqué que Daniel avait également été tué lors de l’attaque initiale ; et au début de ce mois, plus d’un an après l’assaut, l’armée a annoncé que les agences de renseignement avaient établi que Neutra avait également été tué le 7 octobre 2023.

La famille de Nimrod a dit avoir reçu des informations indiquant qu’il serait toujours en vie et retenu en otage, bien qu’il n’apparaisse dans aucune des vidéos de propagande forcée diffusées par le Hamas ou par le Jihad islamique palestinien.

« Nous avons reçu des indications selon lesquelles Nimrod est vivant. Je suis sûr que mon fils est vivant et je me bats », a déclaré Yehuda aux médias israéliens au début du mois.

Samedi, l’armée a déclaré que l’invitation adressée à la famille Cohen la veille était une véritable erreur et qu’elle en était profondément désolée.

« L’invitation envoyée à la famille du soldat kidnappé Nimrod Cohen à un événement pour les familles endeuillées était une erreur commise en toute bonne foi », a répondu l’armée à des demandes de renseignements.

« L’armée est désolée pour cet incident et en tirera les leçons qui s’imposent. »

Tsahal a ajouté que le commandant de la brigade s’était entretenu directement avec les parents de Nimrod « et s’était excusé pour son manque de sensibilité et pour l’erreur commise ».

Le 7 octobre 2023, les terroristes du Hamas ont enlevé 251 personnes au cours de leur assaut meurtrier dans le sud d’Israël, dont des soldats en service sur des bases militaires situées le long de la frontière, des participants à un festival de musique et des familles arrachées à leur foyer. Quatre-vingt-seize des otages se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps d’au moins trente-quatre personnes dont la mort a été confirmée par l’armée.