À Manosque, une conférence sur la découverte d’un cimetière juif médiéval

Une découverte archéologique majeure a été révélée à Manosque à l’occasion d’une conférence organisée le mercredi 26 novembre 2025 à la salle des Tilleuls. Élise Henrion, archéoanthropologue au Service départemental d’archéologie des Alpes de Haute Provence, y est revenue sur la mise au jour d’un cimetière juif médiéval, qu’elle a qualifiée de « découverte fortuite et fouille extraordinaire » dans des déclarations accordées à La Provence.

Cette découverte remonte à la fin de l’année 2019, dans le quartier de Toutes Aures, à Manosque. Lors de la construction d’une villa, des ossements humains sont mis au jour. Alerté par la police nationale, le Service départemental d’archéologie engage alors des fouilles en 2020. Celles ci permettent d’identifier un important cimetière appartenant à la communauté juive médiévale de la ville.

Environ 200 sépultures sont recensées, réparties selon le sexe et l’âge des défunts. Les archéologues découvrent également des éléments en bois ainsi que des restes de textiles, notamment issus de coiffes en soie, apportant de précieuses informations sur les pratiques funéraires de l’époque.

Si certaines caractéristiques sont communes aux cimetières chrétiens et juifs du Moyen Âge, comme l’inhumation en pleine terre ou l’orientation des corps, des différences notables subsistent.

« Un cimetière juif est toujours situé à l’extérieur des villes, loin de l’habitat et du lieu de culte, pour des raisons de pureté », a expliqué Élise Henrion à La Provence. Aucun mobilier funéraire n’accompagne les défunts, le corps terrestre étant considéré comme indissociable du corps céleste.

La présence d’une communauté juive à Manosque est attestée dès 1241. Elle prendra fin en 1501, avec l’expulsion des Juifs de Provence. La découverte de ce cimetière vient aujourd’hui documenter de manière concrète cette présence médiévale.