Australie : Un festival littéraire boycotté après avoir désinvité une auteure palestinienne

La décision des organisateurs de l’Adelaide Writers’ Week de retirer l’invitation de l’auteure, avocate et militante palestino-australienne Randa Abdel-Fattah intervient quelques semaines après que deux terroristes armés motivés par « l’idéologie de l’État islamique » ont ouvert le feu lors d’une célébration juive de Hanoukka à Sydney, tuant quinze personnes juives et en blessant des dizaines d’autres.

« Bien que nous ne suggérions en aucune façon que la Dr. Randa Abdel-Fattah ou ses écrits aient un quelconque lien avec la tragédie de Bondi, compte tenu de ses déclarations passées, nous avons estimé qu’il ne serait pas culturellement approprié de la maintenir au programme en cette période sans précédent, si peu de temps après Bondi », peut-on lire dans la déclaration du conseil d’administration du festival.

Si l’on ignore exactement à quelles déclarations, les organisateurs faisaient référence, Abdel-Fattah a publié un message à la suite de la tuerie de Bondi Beach dans lequel elle dénonçait ceux qui, selon elle, « se sont rapidement soumis à l’agenda de ceux qui utilisent un acte antisémite horrible pour renforcer le racisme anti-palestinien ».

« C’est maintenant qu’il faut insister sur les principes, et non les abandonner », a-t-elle écrit dans un message publié le 17 décembre sur Instagram, soit trois jours après l’attaque.

« Il faut voir clair dans l’exploitation politique honteuse et dangereuse du meurtre de seize personnes [quinze innocents et le terroriste Sajid Akram] par les sionistes, les suprémacistes blancs et l’extrême droite pour faire avancer leurs programmes racistes, violents et oppressifs. »

Abdel-Fattah a été aussi critiquée pour d’autres déclarations, notamment un message publié sur le réseau social X en octobre 2024 dans lequel elle affirmait que « l’objectif [était] la décolonisation et la fin de cette colonie sioniste meurtrière [NDLR : Israël] ».

Les organisateurs du festival ont écrit que cette décision, qui, selon eux, n’a pas été prise à la légère, « risque de décevoir beaucoup de membres de notre communauté », ajoutant qu’ils s’attendaient à ce qu’elle soit « stigmatisée et provoque un malaise et une pression sur les autres participants ».

En effet, depuis l’annonce de cette décision jeudi par les organisateurs, plusieurs dizaines de personnalités ont déclaré qu’elles boycotteraient le festival, qui doit se dérouler du 27 février au 15 mars prochain, selon The Guardian.

Quelque 70 personnes ont déchiré leurs invitations, ont rapporté les médias locaux, l’ancien ministre des Finances et économiste grec Yanis Varoufakis expliquant sa décision dans une vidéo publiée sur X.

Parmi les auteurs qui ont annoncé leur retrait de l’événement figurent l’auteure britannique anti-Israël Zadie Smith, le lauréat du prix Pulitzer Percival Everett et l’écrivain juif russe M. Gessen, d’après le Sydney Morning Herald.

Norman Schueler, responsable des relations publiques et gouvernementales du Conseil communautaire juif d’Australie-Méridionale, a déclaré à l’Australian Broadcasting Corporation (ABC) avoir écrit une lettre aux organisateurs pour réclamer le retrait d’Abdel-Fattah.

« Le conseil d’administration a pris la décision tout à fait appropriée de la désinviter et, personnellement, je suis très surpris qu’un grand nombre de personnes aient décidé de la soutenir », a déclaré Schueler à l’ABC.

Le progressiste Jewish Council of Australia a pour sa part condamné le retrait d’Abdel-Fattah.

Jeudi, Abdel-Fattah a publié une déclaration sur le réseau social X dans laquelle elle dénonçait la décision du festival.

« Il s’agit d’un acte flagrant et éhonté de racisme et de censure anti-palestinien, ainsi que d’une tentative méprisable de m’associer au massacre de Bondi », a-t-elle déclaré.

« Après deux ans de génocide des Palestiniens diffusé en direct par Israël, les institutions artistiques et culturelles australiennes continuent de révéler leur mépris total et leur inhumanité envers les Palestiniens. Les seuls Palestiniens qu’elles tolèrent sont ceux qui sont silencieux et invisibles. »

Abdel-Fattah a déclaré à l’ABC qu’elle espérait que le festival reconsidérerait sa décision.

« Je voudrais des excuses, une rédemption sous la forme d’un retrait de cette déclaration, du rétablissement de mon invitation et de mesures prises par le conseil d’administration pour rendre réellement des comptes à la communauté pour ce qu’il a fait ici », a-t-elle ajouté.

Plusieurs membres du conseil d’administration du festival, ont également démissionné de leurs fonctions samedi, selon le Guardian et l’ABC.

Dimanche, la présidente du festival Tracey Whiting a aussi annoncé qu’elle démissionnait avec effet immédiat.

L’AFP a contribué à cet article.