Des terroristes de Gaza entendus rire pendant le pogrom du 7-Octobre dans des appels interceptés

Les transcriptions ont été rendues publiques dans le cadre de la procédure judiciaire visant Mahmoud Amin Yaqub Al-Muhtadi, soupçonné d’avoir rassemblé une équipe de terroristes armés et franchi la frontière israélienne pour participer au pogrom. Il a ensuite menti sur sa demande de visa pour entrer aux États-Unis. Il a été arrêté en Louisiane l’année dernière.

Al-Muhtadi aurait appartenu au Front démocratique pour la libération de la Palestine (FDLP), un groupe terroriste basé à Gaza, ainsi qu’aux Brigades de la résistance nationale.

Ni lui ni son équipe n’avaient eu connaissance des préparatifs de l’invasion du Hamas avant son déclenchement. Ils n’en ont appris l’existence que sur les réseaux sociaux, au matin du 7-Octobre, alors que l’offensive avait déjà commencé.

Dans le cadre de l’enquête fédérale visant Al-Muhtadi, les enquêteurs ont rendu publiques les transcriptions d’appels téléphoniques qu’il a passés alors qu’il s’apprêtait à participer à l’attaque. Ces conversations ont été interceptées, enregistrées et traduites de l’arabe vers l’anglais. Les procureurs en avaient déjà divulgué des extraits dans des documents judiciaires.

Dans ces appels, on entend Al-Muhtadi et son équipe s’affairer pour rejoindre les terroristes du Hamas, échangeant des informations sur l’invasion, organisant leur transport et rassemblant des armes.

À 8 h 12, Al-Muhtadi a dit à un complice de « se tenir prêt », lui annonçant que les « frontières sont ouvertes » et que d’autres hommes franchissaient la frontière à bord d’un pick-up Toyota, apparemment pour prendre part à l’invasion.

Une demi-heure plus tard, toujours à Gaza, Al-Muhtadi et un autre terroriste se réjouissaient de l’attaque et riaient tout en échangeant des informations sur son déroulement.

Tous deux ont salué l’invasion, affirmant que « nos gars font la fête à l’intérieur [d’Israël] » et que les Palestiniens faisaient la fête à Gaza.

Selon la transcription, les deux hommes ont ri à plusieurs reprises au cours de leur échange, notamment à l’évocation des destructions qu’ils s’attendaient à voir infligées à Gaza.

« D’ici cet après-midi, la moitié de Gaza sera détruite. Il ne restera plus rien, à part mon kiosque », a déclaré Al-Muhtadi.

Le deuxième terroriste a fait remarquer que « les Juifs sont encore sous le choc ».

« Ils sont encore saouls, c’est le dernier jour de leur Aïd », lui a répondu Al-Muhtadi, employant un terme arabe qui semble faire référence à Simhat Torah, la fête juive durant laquelle l’attaque a eu lieu.

Les deux hommes savaient déjà que des Israéliens avaient été pris en otage.

« Il y a des enlèvements, et la partie s’annonce bien », a déclaré Al-Muhtadi. Il a ajouté qu’il s’attendait à ce qu’un accord sur les otages débouche sur un cessez-le-feu.

« Si les choses se passent comme prévu, la Syrie va entrer dans la danse, le Liban aussi, et ça va être la Troisième Guerre mondiale », a-t-il déclaré. « Cette guerre va durer un mois, deux mois, ou alors ce sera une guerre d’usure. »

Les deux hommes ont également évoqué en riant le sort des Palestiniens qui travaillaient en Israël, affirmant que « plus aucun travailleur ne pourra entrer en Israël et Gaza va faire un bond de cinquante ans en arrière ».

« Les gars n’arrêtent pas d’appeler, je te jure devant Dieu. Ils veulent tous entrer », a déclaré Al-Muhtadi.

D’autres enregistrements témoignent du caractère presque banal de ces préparatifs. Les terroristes discutent de l’endroit où trouver du café, du manque de place dans une voiture destinée à les conduire en Israël, de la recherche d’une « soudeuse » et de la question de savoir s’ils devaient fermer leurs magasins. Au cours d’un appel, l’un d’eux a indiqué qu’il rejoindrait les autres en Israël sans arme, faute d’avoir réussi à s’en procurer une.

À 9 h 33, Al-Muhtadi a déclaré au téléphone, en riant, « Je suis à l’intérieur », avant de lancer à deux autres terroristes : « Entrez, les gars ! ».

Au cours du même appel, Al-Muhtadi a demandé à ses complices d’éteindre leurs téléphones. Les enquêteurs ont découvert par la suite que son téléphone s’était connecté à une antenne-relais située en Israël, près de Kfar Aza, vers 10 heures du matin, ce qui indiquait qu’il avait franchi la frontière.

Les documents judiciaires ne précisent pas si Al-Muhtadi a assassiné des personnes ou pris des otages au cours du pogrom.

Des messages échangés à la suite de son arrivée aux États-Unis montrent qu’Al-Muhtadi ne craignait pas d’être arrêté.

En septembre 2024, une semaine après son arrivée sur le sol américain, un proche lui a déconseillé de communiquer avec « les gars de la résistance ».

« Maintenant, tout ce que tu fais est surveillé », l’a-t-il averti dans un message sur Facebook, ajoutant « Ne publie rien. »

« Nous sommes en démocratie ici », lui a répondu Al-Muhtadi.

« Si tu publies une photo d’Al-Sinwar, personne ne te dira rien », a-t-il ajouté, faisant apparemment référence à Yahya Sinwar, le chef du Hamas qui a depuis été éliminé.

« Ici, personne ne se mêle des affaires des autres. On est libres », a-t-il affirmé.

Dans une affaire connexe, un jury a inculpé le mois dernier l’épouse d’Al-Muhtadi, Nieama Hsnein Al-Ghazzawi, pour complot en vue de commettre une fraude aux visas, en raison du rôle qu’elle a joué dans l’obtention du visa de son mari.

De nationalité américaine, Al-Ghazzawi a été inculpée en août, mais l’acte d’accusation n’a été rendu public que la semaine dernière. Une grande partie du dossier reste sous scellés.

En janvier 2024, Al-Ghazzawi et Al-Muhtadi ont quitté Gaza pour l’Égypte dans le but de s’installer aux États-Unis, selon les procureurs. Al-Ghazzawi a préparé la demande de visa de son mari, échangé avec le département d’État américain pour en organiser l’obtention et s’est portée garante de son époux.

Al-Ghazzawi a sciemment fourni de fausses informations dans la demande de visa de son mari, affirmant notamment qu’il n’avait jamais suivi de formation au maniement des armes à feu, n’avait jamais appartenu à un groupe armé et n’avait aucun lien avec le terrorisme, selon les procureurs.

Les enquêteurs ont indiqué qu’Al-Ghazzawi savait en réalité que son mari était membre du FDLP et qu’il avait participé au pogrom perpétré par le Hamas en Israël lors du 7-Octobre.

Al-Ghazzawi a également contacté par courriel la plateforme de financement participatif GoFundMe afin de lancer une collecte de fonds destinée à couvrir les frais de demande de visa et le billet d’avion de son mari, selon les procureurs. Cette initiative faisait partie d’une série de campagnes de financement participatif organisées aux États-Unis qui auraient permis de récolter des fonds au profit de groupes terroristes.

Kfar Aza, où Al-Muhtadi aurait franchi la frontière, a été l’une des localités les plus durement touchées par le pogrom. Quelque 250 terroristes ont déferlé sur ce kibboutz d’environ 950 habitants, pris totalement au dépourvu. En une heure, les assaillants ont pris le contrôle du village, assassinant 62 habitants et 18 membres des forces de sécurité et prenant 19 civils en otage.

Les procureurs chargés de l’affaire Al-Muhtadi ont souligné que Joshua Mollel, un étudiant tanzanien participant à un programme d’échange, avait été poignardé à mort et atteint par balles par au moins un membre du FDLP dans la région de Kfar Aza lors du pogrom, comme en témoigne la vidéo prise par les terroristes lors de son assassinat.