La dépouille de l’otage Yaïr Yaakov et d’un autre otage rapatriées de Khan Younès

L’armée israélienne a confirmé avoir retrouvé plus tôt dans la journée de mercredi, à Khan Younès, les corps de deux otages israéliens assassinés le 7 octobre 2023, dans le sud de la bande de Gaza.

L’un des otages, Yair Yaakov, avait été enlevé dans le kibboutz Nir Oz et assassiné par des terroristes du Jihad islamique palestinien le 7 octobre 2023, selon l’armée.

Le deuxième otage, dont l’identité sera divulguée ultérieurement, avait également été enlevé à Nir Oz et assassiné lors de l’attaque. Sa famille a été informée.

L’opération de récupération des corps a été menée par la 36e division et a été « rendue possible grâce à des renseignements précis » obtenus par l’unité du quartier général des otages de l’armée, la Direction du renseignement militaire et le Shin Bet, a déclaré l’armée israélienne.

Les corps ont été transportés en Israël pour être identifiés à l’institut médico-légal d’Abu Kabir, après quoi leurs familles et le kibboutz ont été informés.

« Avec tous les citoyens d’Israël, ma femme et moi-même adressons nos sincères condoléances aux familles qui ont perdu leurs êtres chers », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un communiqué publié par son bureau.

« Nous n’aurons de repos que lorsque tous nos otages, vivants ou morts, seront rentrés chez eux », a-t-il ajouté.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré que « la restitution des corps [des otages tués] lors de l’opération terrestre élargie était l’un des objectifs de l’opération ».

Des soldats de la Brigade Golani opérant à Khan Younès, dans la bande de Gaza, le 3 juin 2025. (Crédit : Armée israélienne)

Au total, 47 personnes ont été tuées dans le kibboutz pendant l’attaque. 76 autres ont été enlevées par les terroristes et emmenées à Gaza. Actuellement, quatre otages sont présumés vivants, et les corps de cinq captifs de Nir Oz sont toujours retenus dans la bande de Gaza.

Yaïr Yaakov avait été pris en otage à son domicile du kibboutz Nir Oz le 7 octobre avec sa compagne Meirav Tal, 54 ans, qui a été libérée fin novembre dans le cadre d’un accord négocié par le Qatar et les États-Unis.

En février 2024, l’armée avait annoncé que Yaïr avait en réalité été assassiné le 7 octobre.

Les fils de Yaïr, Or et Yagil, âgés de 16 et 12 ans, ont également été capturés dans la maison de leur mère à Nir Oz et ont été libérés le 27 novembre dans le cadre de l’accord.

Yagil a remercié les forces de sécurité israéliennes d’avoir retrouvé le corps de son père dans un message publié sur Instagram. Il a exprimé son espoir que les otages restants soient libérés « grâce à un accord qui ne mette pas en danger les soldats ».

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent 53 otages, dont 52 des 251 personnes enlevées par les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023.

Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 31 personnes dont la mort a été confirmée par l’armée israélienne, et 20 autres seraient encore en vie. Selon des responsables israéliens, le sort de deux autres personnes est très préoccupant.

Le Hamas a libéré 30 otages – 20 civils israéliens, cinq soldats et cinq ressortissants thaïlandais – et les corps de huit captifs israéliens tués au cours d’un cessez-le-feu entre janvier et mars, ainsi qu’un otage supplémentaire, un citoyen américano-israélien, en mai, en guise de « geste » à l’égard des États-Unis. Le groupe terroriste a libéré 105 civils au cours d’une trêve d’une semaine à la fin du mois de novembre 2023, et quatre otages ont été libérés avant cela au cours des premières semaines de la guerre. En échange, Israël a libéré quelque 2 000 terroristes palestiniens emprisonnés, des prisonniers des services de sécurité et des personnes soupçonnées de terrorisme à Gaza et détenues pendant la guerre.

Huit otages en vie ont été secourus par l’armée israélienne et les corps de 46 autres ont été retrouvés et rapatriés, dont trois ont été tués par erreur par l’armée israélienne alors qu’ils tentaient d’échapper à leurs ravisseurs, ainsi que le corps d’un soldat qui a été tué en 2014.

Le corps d’un autre soldat tué en 2014, le lieutenant Hadar Goldin, est toujours détenu par le Hamas et compte parmi les 53 otages.