La restitution de la dépouille du dernier otage de Nir Oz permet de tourner la page sur les « lieux du désastre »

Ce kibboutz fort de 400 habitants, dont près d’un quart des membres ont été enlevés ou assassinés, a annoncé sur les réseaux sociaux que « 755 jours après le massacre, il n’y avait plus d’otages de Nir Oz à Gaza ».

« Le 7 octobre, aux heures de la catastrophe, 76 personnes ont été enlevées de Nir Oz et ce qui était notre foyer s’est mué en désastre », a rappelé le kibboutz, que l’armée israélienne a rallié une quarantaine de minutes après le départ des terroristes. « Depuis cette terrible journée, la communauté de Nir Oz se bat pour le retour de tous les otages. »

« Aujourd’hui, avec le retour du dernier otage du kibboutz, nous pouvons commencer à pleurer nos 65 proches qui ne reviendront pas, dont 14 ont été enlevés vivants et assassinés en captivité », a poursuivi le kibboutz.

« Mais au-delà de cette issue douloureuse pour nous, onze familles continuent d’attendre un proche », a ajouté le kibboutz en s’engageant à travailler avec les familles des otages tués qui se trouvent encore à Gaza « pour faire en sorte que tous rentrent chez eux, jusqu’au dernier ».

Les otages et les morts de Nir Oz, kibboutz situé à un kilomètre environ de la frontière de Gaza, ont frappé plusieurs générations. Certains d’entre eux ont été tués ou enlevés par différentes organisations terroristes.

Parmi les membres de Nir Oz tués en captivité figure le plus jeune otage, Kfir Bibas, un petit garçon d’un an, enlevé et tué en même temps que sa mère, Shiri, et de son frère Ariel, 4 ans. Le père Yarden Bibas a été libéré en février à la faveur du précédent cessez-le-feu à Gaza.

Plus de 500 terroristes – soit un dixième de tous ceux qui ont envahi Israël lors du pogrom du 7 octobre – sont entrés dans la quasi-totalité des 100 maisons que compte le kibboutz, à l’exception de six d’entre elles, en y allumant des incendies et en infligeant de lourds dégâts, lors de ce pogrom à l’origine de la guerre à Gaza.

Les rescapés de la communauté ont été relogés dans le quartier de Karmei Gat, à Kiryat Gat, le temps que Nir Oz se reconstruise.

Âgé de 84 ans, Cooper a été enlevé à son domicile de Nir Oz, comme les 66 autres membres de la communauté enlevés vivants. L’armée israélienne, qui avait estimé la date de son assassinat en captivité à février 2024, a confirmé sa mort en juin de la même année.

La dépouille de Cooper et celle de Sahar Baruch, originaire du kibboutz Beeri, ont été restituées à Israël ce jeudi en application du cessez-le-feu à Gaza négocié par les États-Unis.

Les corps de onze otages décédés se trouvent toujours à Gaza, dont celui d’un soldat mort au combat lors de la guerre de Gaza de 2014 et de dix otages enlevés le 7 octobre 2023, lorsque des milliers de terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël pour y tuer plus de 1 200 personnes et faire 251 otages.

À ce jour, le Hamas a restitué les corps de 17 otages tués en application de l’accord sur les otages.