L’équipe juridique de Benjamin Netanyahu demande un nouveau délai de 15 jours

L’équipe juridique du Premier ministre Benjamin Netanyahu a demandé dimanche un nouveau report de 15 jours du début de son témoignage au tribunal dans le cadre de son procès pénal en cours, affirmant que malgré tous leurs efforts, le Premier ministre et ses avocats ne seront pas prêts à la date prévue du 2 décembre.

Au début du mois, l’équipe de défense de Netanyahu a demandé un délai de 10 semaines, mais le tribunal a rejeté cette demande, déclarant qu’il lui avait donné cinq mois pour se préparer lorsqu’il avait initialement fixé la date en juillet.

Les avocats de Netanyahu ont expliqué que depuis le rejet de cette demande par le tribunal le 13 novembre, et même au cours des mois précédents, le Premier ministre et eux-mêmes avaient fait « un effort suprême » pour se préparer à sa déposition, notamment en se réunissant quotidiennement à des heures très tardives.

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« Malgré cet effort suprême, la défense n’est pas prête et ne sera pas en mesure d’atteindre l’objectif d’être prête à commencer la défense le 2 décembre », a déclaré l’équipe de défense du Premier ministre.

Les avocats de Netanyahu ont déclaré que les préparatifs ont été rendus plus difficiles par la décision prise jeudi par la Cour pénale internationale (CPI) d’émettre un mandat d’arrêt à l’encontre de Netanyahu pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.

Ils demandent donc que Netanyahu commence à témoigner le 17 décembre.

Au mois de juillet, l’équipe juridique de Netanyahu avait demandé au tribunal de reporter son témoignage du mois de novembre au mois de mars 2025 en raison de la nécessité de gérer la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, mais le tribunal avait rejeté la demande, fixant cette date au mois de décembre.

Le Premier ministre est accusé de fraude et d’abus de confiance dans deux dossiers et de corruption, fraude et abus de confiance dans un troisième. Il avait été inculpé il y a près de cinq ans, au mois de janvier 2020, et le procès avait débuté au mois de mai de la même année.

Netanyahu a toujours clamé son innocence, affirmant que les accusations ont été fabriquées de toutes pièces dans le cadre d’une chasse aux sorcières lancée par la police et le ministère public.

Jusqu’à présent, le Premier ministre ne s’est pas présenté à la barre – même s’il a comparu à quelques reprises devant le tribunal. Principal accusé, Netanyahu devrait être le premier à être soumis à un contre-interrogatoire lorsque la défense présentera ses témoins dans les trois affaires.

Le procès a été critiqué pour la lenteur de la procédure.

Il a débuté il y a quatre ans et demi et, en l’état actuel des choses, il ne devrait pas se terminer avant 2028 ou 2029 – en tenant compte des appels.