Netanyahu nomme Ran Baratz à un poste de conseiller

Ran Baratz, qui avait été nommé conseiller en communication par le Premier ministre Benjamin Netanyahu il y a plus de six mois, entrera bientôt au bureau du Premier ministre en tant que conseiller sur les médias, un poste d’un niveau inférieur, a confirmé dimanche un responsable israélien.

Baratz ne dirigera pas la direction de l’information nationale, le poste auquel il avait initialement été nommé, en raison d’une série de déclarations controversées au sujet du président américain Barack Obama et de responsables israéliens. Il rejoindra plutôt le bureau du porte-parole du Premier ministre en tant que « conseiller », a déclaré un responsable du bureau de Netanyahu au Times of Israël.

Il a refusé de révéler le titre exact de Baratz ou la date de sa prise de poste, se contentant de dire que Baratz commencerait « bientôt ».

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Le poste de responsable de la direction de l’information nationale ne sera pas pourvu pour l’instant. L’un des postes les plus importants du gouvernement, accompagné de la responsabilité d’expliquer les politiques du Premier ministre et de coordonner la stratégie de diplomatie publique du pays, est vacant depuis août.

Le président Reuven Rivlin devant le parlement de l’Union européenne à Bruxelles, le 22 juin 2016. (Crédit : AFP/John Thys)

Le 4 novembre, Netanyahu avait nommé Baratz pour diriger la direction de l’information nationale.

Mais peu après l’annonce de sa nomination, une série de posts Facebook controversés de Baratz a émergé, où il attaque des personnages importants en Israël, dont le président Reuven Rivlin et l’ancien ministre de la Défense Moshe Yaalon, et à l’étranger. Plus particulièrement, il a traité le président des Etats-Unis Barack Obama d’antisémite, ce qui a mené Netanyahu à geler sa nomination.

Baratz s’était rapidement excusé pour ses « remarques blessantes », affirmant qu’elles étaient « écrites hâtivement et souvent avec humour », et a promis de s’exprimer différemment une fois qu’il serait fonctionnaire du gouvernement. Il n’avait pas retiré sa candidature et il semble qu’il espère toujours obtenir le poste convoité.

Le président américain Barack Obama (à droite) et le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, le 9 novembre 2015. (Crédit : AFP/Saul Loeb)

Les posts Facebook de Baratz « sont totalement inacceptables et ne reflètent en aucun cas les positions ou les politiques du gouvernement d’Israël », avait affirmé Netanyahu le 5 novembre, quatre jours avant de se rendre à Washington pour rencontrer Obama à la Maison Blanche. A ce moment, Netanyahu avait déclaré qu’il rencontrerait Baratz à son retour de la capitale américaine pour « clarifier le sujet ».

En avril, Netanyahu avait ravivé sa tentative de nommer Baratz, en présentant sa candidature à la Commission du service civique, qui est chargé d’évaluer les candidats pour les postes publics importants. Cependant, des responsables gouvernementaux avaient à ce moment étaient cités déclarant qu’il était « très peu probable » que Baratz passe le processus d’examen de la commission.

Ancien professeur de philosophie et fondateur du site internet hébraïque conservateur Mida, Baratz devait remplacer Liran Dan à la tête du directorat de l’information nationale. Dan a continué à travailler jusqu’en août, bien que le site officiel du bureau du Premier ministre le liste toujours comme étant à la tête de la direction de l’information nationale.

Boaz Stembler, ancien porte-parole du ministère des Finances, est le porte-parole de Netanyahu pour les médias hébraïques et assume temporairement le poste de Dan.