Un cinéma de Chicago annule à nouveau la projection d’un documentaire sur l’antisémitisme

JTA — Peu après qu’un cinéma de Chicago a annulé la projection d’un documentaire sur l’antisémitisme sur les campus, ses exploitants ont changé d’avis.

Face à une vague de critiques les accusant d’antisémitisme, les exploitants du Facets Film Forum ont déclaré qu’ils travailleraient avec le réalisateur, le rappeur juif israélo-américain connu sous le nom de Kosha Dillz, afin de reprogrammer la projection du film « Bring The Family Home ».

« FACETS Film Forum respecte le Premier Amendement, ses protections de la liberté d’expression et le droit d’exprimer ses opinions à travers le cinéma », a déclaré Facets dans un communiqué.

« Nous regrettons toute offense involontaire que notre décision d’annuler une projection publique organisée à titre privé ait pu causer au réalisateur, aux personnes qui souhaitaient assister à l’événement et aux membres de notre communauté qui ont subi ou été témoins d’oppression ou de discrimination sous quelque forme que ce soit. »

Mais voilà que, sans même annoncer une nouvelle date pour « Bring The Family Home », le cinéma a abandonné son projet de reprogrammation, invoquant le « harcèlement » dont il aurait fait l’objet de la part du réalisateur et d’un groupe pro-Israël qui était partenaire de la projection.

Peu avant une réunion prévue mardi avec Even-Esh, le cinéma lui a fait savoir qu’elle n’aurait pas lieu.

Even-Esh est l’auteur de ce documentaire inachevé sur sa musique et sa vie sur un campus universitaire depuis le pogrom commis par le groupe terroriste palestinien du Hamas en Israël le 7 octobre 2023 qui a fait plus de 1 200 morts et au cours duquel 251 personnes ont été enlevées et emmenées de force à Gaza.

Dans un communiqué, Facets a affirmé que la Chicago Jewish Alliance (CJA), Kosha Dillz et « des individus qui semblent être leurs partisans » avaient mené une campagne par courriel contre le cinéma. Selon Facets, les militants « diffamaient FACETS » auprès des donateurs, des groupes artistiques et d’autres personnes.

Après que le maire de Chicago a voté en faveur d’un cessez-le-feu dans la guerre menée contre le Hamas en janvier 2024, la CJA a adopté une position agressive pour lutter contre ce qu’elle considère comme de l’antisémitisme à Chicago.

C’était l’un des organisateurs de la projection initiale ; après l’annulation de celle-ci, la CJA a exhorté ses partisans à envoyer des courriels au cinéma pour dénoncer cette décision « honteuse ».

« Facets prétend défendre la diversité, l’équité et l’inclusion. Mais ces valeurs semblent s’évanouir lorsqu’il s’agit d’un artiste juif fier et franc », indique le courriel.

« Vous n’avez pas annulé le film pour des raisons de sécurité. Vous l’avez annulé parce que la visibilité des Juifs vous mettait mal à l’aise. »

Dans son communiqué publié mardi, Facets a déclaré avoir reçu plus de
2 500 messages, en plus des publications sur les réseaux sociaux le critiquant. Dans un cas, qu’il a déclaré avoir signalé à la police, le cinéma a déclaré qu’une publication en ligne « offrait une récompense à toute personne disposée à incendier le bâtiment de FACETS ». Il n’a pas précisé l’identité de l’auteur de cette publication.

« Compte tenu de ces actes, nous mettons fin à toute discussion avec la CJA et M. Dillz. FACETS ne tolérera aucun harcèlement de son personnel de la part d’une quelconque organisation », a déclaré le cinéma dans son communiqué.

Kosha Dillz (Rami Even-Esh) assistant à la projection new-yorkaise du film « The Children of October 7 », au Paley Center For Media, à New York, le 22 avril 2025. (Crédit : Roy Rochlin/Getty Images pour Paramount+ et MTV Documentary Films/AFP)

Dans une interview, Even-Esh s’est distancié des allégations de Facets et a rejeté l’idée qu’il ait agi de manière inappropriée.

« Je n’ai jamais fait ça, donc ça n’a rien à voir avec moi, je suis juste celui qui a été annulé », a-t-il déclaré.

« C’est moi qui les ai contactés pour organiser les appels, donc pour moi, c’est un peu comme une gifle », a-t-il ajouté par la suite.

Il a déclaré avoir espéré une issue différente après avoir discuté à plusieurs reprises avec le cinéma au cours des semaines qui ayant suivi l’annulation de la projection du 13 mai.

« Je suis extrêmement déçu et épuisé. Je suis dans un véritable tourbillon émotionnel », a-t-il ajouté.

« J’ai vraiment passé beaucoup de temps à me préparer à travailler avec eux. »

Facets affirme rester déterminé à présenter des histoires juives, soulignant avoir organisé la projection d’un autre film dans le cadre du 20ᵉ anniversaire du Festival du cinéma israélien de Chicago en mars.

Au début du mois, le cinéma a également projeté « No Other Land », le documentaire primé aux Oscars sur la démolition par Israël d’un village en Cisjordanie. Malgré les éloges de la critique, « No Other Land » n’a pas bénéficié d’une large distribution aux États-Unis.

Selon Even-Esh, Facets aurait exclu son film parce qu’il souhaitait uniquement diffuser certaines perspectives juives. Dans son communiqué, Facets a dressé la liste des autres films sur le thème du judaïsme qu’il avait projetés, mais Dillz a déploré que ceux-ci ne donnaient qu’une image incomplète de l’expérience juive.

« Ils ont peur des appels téléphoniques inattendus et des courriels. Ils veulent des films juifs qui ne vont pas mettre les gens en colère ou les faire réfléchir », a-t-il déclaré.

« Tous les films cités dans cette lettre n’ont aucun rapport avec mon film », a-t-il déclaré à un autre moment.

« Aucun de ces films ne montre une approche pro-Israël, c’est ce qu’est le judaïsme sélectif – je crois que j’invente ce terme – ou l’exclusion silencieuse, cette intolérance. »

Even-Esh a déclaré avoir toujours l’intention de présenter « Bring the Family Home » le 22 juin à Chicago et qu’il s’efforçait actuellement de trouver une salle. Il a ajouté qu’il estimait important de « rassembler les gens » après le meurtre de deux employés de l’ambassade d’Israël devant le Musée juif de Washington, la semaine dernière.

« Il y a beaucoup de choses à dire, sur ce qui se passe et comment cela mène à certaines choses, et pourquoi il est important de continuer à essayer de rassembler les gens et d’encourager le dialogue », a-t-il ajouté.