Le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que l’équipe chargée des négociations sur un possible accord de libération des otages à Doha épuisait « toutes les possibilités » pour parvenir à un accord, y compris un accord potentiel qui mettrait fin aux combats, une annonce qui marque un changement apparent d’approche.
Le cabinet du Premier ministre indique que l’équipe travaille sur la possibilité d’un cessez-le-feu à court terme et d’un échange limité d’otages, comme le propose l’envoyé spécial américain Steve Witkoff, ou d’un accord mettant fin à la guerre par la libération complète de tous les otages à Gaza, la reddition du Hamas et son exil de la bande de Gaza.
« Sous la direction du Premier ministre, même à cette heure, l’équipe de négociation à Doha s’efforce d’épuiser toutes les possibilités d’accord — que ce soit selon les grandes lignes de Witkoff ou dans le cadre de la fin de la guerre, qui inclurait la libération de tous les otages, l’exil des terroristes du Hamas et le désarmement de la bande de Gaza », écrit le cabinet de Netanyahu dans un communiqué.
« Grâce à la politique de pression militaire et diplomatique [de Netanyahu], le gouvernement a réussi jusqu’à présent à ramener 197 otages et fait tout ce qui est en son pouvoir pour restituer les 58 captifs restants », ajoute le cabinet du Premier ministre.
Israël a toujours affirmé que la guerre ne prendrait pas fin sans la destruction du Hamas en tant que puissance militaire et entité gouvernementale. Netanyahu a déjà insisté sur le fait qu’il n’accepterait qu’un cessez-le-feu temporaire d’environ 45 jours, qui commencerait par la libération d’une dizaine d’otages par le Hamas.
Avant d’évoquer les négociations au Qatar, le communiqué du cabinet du Premier ministre a commencé par critiquer l’ancien négociateur israélien pour les otages, le général de brigade (réserviste) Oren Setter, qui a démissionné de l’équipe en octobre et a déclaré dans une interview en février que Netanyahu avait manqué deux occasions l’année dernière de conclure un accord de cessez-le-feu pour les otages avec le Hamas.
Setter « a sapé la politique du gouvernement par des fuites délibérées et des briefings biaisés au sein du cabinet qui ont nui aux négociations, mis en danger nos otages et fait écho à la propagande mensongère du Hamas », écrit le cabinet du Premier ministre, faisant écho à sa réponse initiale de février, dans laquelle il démentait ses déclarations.
« Ses affirmations selon lesquelles un accord aurait pu être conclu plus tôt sont totalement infondées. Comme l’ont affirmé à plusieurs reprises de hauts responsables américains, le Hamas a refusé pendant de nombreux mois d’entamer des négociations et a été le seul obstacle à la conclusion d’un accord », indique le communiqué.
