Découverte dans une boîte à livres de Jérusalem d’une dédicace d’un ambassadeur américain pour Begin

Ce mardi, un usager d’une bibliothèque en libre-service située dans un parc très fréquenté de Jérusalem a eu une grande surprise en consultant un des ouvrages pour en lire la dédicace – un authentique moment d’histoire.

Publié en 1982, l’ouvrage en question, « Years of Upheaval », de l’ancien Secrétaire d’État américain Henry Kissinger, parle du second mandat du président américain de l’époque, Richard Nixon.

Sur Facebook, Shuki Ben Naim a révélé mardi que la page de couverture de l’ouvrage découvert dans une boîte à livres comportait une dédicace de l’ex-ambassadeur des États-Unis en Israël, Samuel Lewis, à l’ancien Premier ministre Menahem Begin.

Cette dédicace dit en substance : « Pour le Premier ministre Begin, avec toute l’admiration et le respect de son ami, Sam Lewis. »

Ben Naim a participé au déchiffrement de la dédicace, mais ce n’est pas lui qui a trouvé le livre mardi. Il dit ignorer ce qui va advenir de cet ouvrage – si son actuel propriétaire compte le garder ou au contraire, le vendre.

« Il n’est pas rare de trouver là des livres de Kissinger, mais la plupart du temps, il n’y a pas de dédicace à Begin de la part de l’ambassadeur américain en Israël », explique avec amusement Ben Naim au Times of Israel.

L’ouvrage en question a été découvert au beau milieu des piles de livres d’une petite bibliothèque en libre-service particulièrement fréquentée d’un parc du centre de Jérusalem qui longe l’ancienne ligne de chemin de fer, près du quartier dit de la colonie allemande de Jérusalem.

Des Israéliens consultent des ouvrages le jour de l’ouverture d’une bibliothèque gratuite dans le parc Hamesila de Jérusalem, le 14 juin 2015. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Lewis a été ambassadeur de 1977 à 1985, époque marquée par de très importants événements dans la région, comme le traité de paix historique conclu en 1979 entre Israël et l’Égypte, les accords de Camp David et le début, en 1982, de la première guerre du Liban.

Begin a été Premier ministre de 1977 à 1983, et Kissinger, Secrétaire d’État américain de 1973 à 1977.

Lors de son séjour en Israël, pour son premier poste d’ambassadeur, Lewis n’a pas toujours été d’accord avec les autorités israéliennes, loin s’en faut. Lorsqu’Israël a décidé d’appliquer la loi israélienne sur le plateau du Golan pris à la Syrie en 1981, après 14 ans de régime militaire contesté, Washington a protesté. Ce à quoi Begin a réagi en convoquant Lewis et en lui disant avec colère : « Rien ne vous donne moralement le droit de nous dire ce que nous devons faire ou non. Sommes-nous une république bananière ? »

L’ambassadeur des États-Unis en Israël de l’époque, Samuel Lewis, à droite, serre la main du Premier ministre de l’époque, Shimon Peres, avant de quitter Israël, au terme de son mandat, en mai 1985. (Nati Harnik/Bureau de presse du gouvernement)

Par la suite, Lewis devait être rappelé à Washington au moment où Israël se préparait à rendre le Sinaï à l’Égypte après des accords sur la démilitarisation de la zone. Mais il est resté en Israël, avec sa femme Sally, jusqu’en 1985, et y est revenu une cinquantaine de fois après son retour à Washington.