La légende du football britannique Wayne Rooney révèle ses origines juives

Rooney, âgé de 40 ans, a évoqué cette découverte dans un épisode d’une série diffusée jeudi sur Disney+, « The Real Rooneys ». Une découverte qui a été faite à l’occasion d’une visite en famille à Auschwitz avec son épouse Coleen et avec leurs deux fils, Kit et Cass.

« J’ai récemment découvert que la mère de ma mère, ma grand-mère, et sa famille étaient des Juifs polonais », raconte Rooney devant la caméra.

« Je suis catholique, mais je me suis toujours posé des questions du genre : ‘Pourquoi ne sommes-nous pas juifs ?’, » s’interroge-t-il dans l’émission.

Quand un producteur a expliqué à Rooney que le fait d’avoir des ancêtres juifs du côté maternel faisait de lui un Juif au regard de la loi juive traditionnelle, l’ancien attaquant vedette de Manchester United et de l’équipe d’Angleterre a plaisanté sur un éventuel spin-off intitulé « Roo the Jew ».

Rooney a indiqué qu’il en avait su davantage sur l’histoire de sa famille après avoir fait part à sa mère, Jeanette, de son projet de se rendre à Auschwitz.

Elle lui avait alors révélé que sa grand-mère – qui aurait porté le nom de famille de Greenburg – avait fui la Pologne pour Liverpool. Rooney a précisé que c’était la première fois qu’il entendait ce récit.

La famille avait effectué ce voyage l’année dernière dans le cadre d’un projet scolaire sur la Seconde Guerre mondiale qui était alors mené par l’un de ses fils. Rooney, qui s’était déjà rendu à Auschwitz lors du Championnat d’Europe 2012 en Pologne, a confié avoir réfléchi à la Shoah pendant ce déplacement.

« On n’imagine tout simplement pas que des êtres humains puissent faire subir cela à d’autres êtres humains », s’exclame-t-il dans la série, ajoutant que les gens oublient parfois « ce qui s’est passé avant notre époque et ce que d’autres ont fait pour que nous puissions jouir des privilèges dont nous bénéficions aujourd’hui ».

Rooney a été élevé dans la foi catholique. Il a fréquenté des écoles catholiques à Liverpool. Dans une interview accordée au Sun en 2004, il avait confié que s’il n’était pas devenu footballeur, il aurait peut-être envisagé de devenir prêtre.