L’administration Trump réclame 1 Md de $ à l’UCLA après les campements anti-Israël

Le montant représente près de cinq fois ce que l’université privée new-yorkaise Columbia a consenti à payer fin juillet, plus de 200 millions de dollars, pour régler un différend sur des accusations d’antisémitisme sur son campus lors du mouvement du printemps 2024 contre la guerre menée par Israël dans la bande de Gaza.

« En tant qu’université publique, nous sommes dépendants des ressources du contribuable et un paiement de cette ampleur détruirait complètement le meilleur système universitaire public du pays et ferait un mal immense à nos étudiants et à tous les Californiens », a déclaré à la presse le président de l’université de Californie (UC) James Milliken.

D’après ce responsable qui chapeaute dix campus, dont le plus important à Los Angeles (UCLA), siège des manifestations de l’an dernier et dans le collimateur de l’administration Trump, l’université a reçu vendredi la mise en demeure du gouvernement fédéral.

D’après des médias en Californie, le gouvernement Trump exigerait également que l’université verse 172 millions de dollars à ses étudiants juifs qui se seraient sentis discriminés et intimidés lors du mouvement des campus il y a 15 mois.

Le réseau UC, situé dans l’Etat le plus peuplé et le plus riche du pays, est considéré comme le meilleur système d’enseignement supérieur public des Etats-Unis, où les prestigieuses universités privées pratiquent pour leur part des tarifs prohibitifs.

Interrogé vendredi lors d’une conférence de presse, le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, qui siège au conseil d’administration de l’UC, a annoncé son intention de contester cette décision en justice.

« Nous allons intenter un procès », a-t-il déclaré, accusant M. Trump de tenter de museler la liberté académique en cherchant à « nous extorquer un milliard de dollars si nous ne nous plions pas à ses exigences ».

« Il ne s’agit pas de protéger les étudiants juifs, mais d’un chantage politique d’un milliard de dollars de la part d’un président qui fonctionne selon le principe du « pay-to-play » », peut-on lire dans un communiqué publié vendredi par Newsom, un démocrate, et d’autres responsables, dont les présidents du California Legislative Jewish Caucus, Scott Wiener et Jesse Gabriel.

Donald Trump has weaponized the DOJ to kneecap America’s #1 public university system — freezing medical & science funding until @UCLA pays his $1 billion ransom.

California won’t bow to Trump's disgusting political extortion. pic.twitter.com/AXMiqlyJeE

— Governor Newsom Press Office (@GovPressOffice) August 9, 2025

Selon l’élu, le système universitaire de son Etat constitue « une des raisons pour lesquelles la Californie est le pilier de l’économie américaine, une des raisons pour lesquelles nous avons plus de scientifiques, d’ingénieurs et de lauréats du prix Nobel que tout autre Etat » du pays.

M. Milliken a lui aussi souligné le « travail crucial que réalisent UCLA et le réseau UC en matière de recherches technologique et médicale, afin de sauver des vies, faire croître l’économie américaine et préserver la sécurité nationale ».

Depuis son retour au pouvoir le 20 janvier, le président Trump, allié indéfectible d’Israël, ne cesse d’accentuer les pressions sur les universités.

Il a notamment gelé plus de 2,6 milliards de dollars en subventions de recherche qui étaient alloués à l’université de Harvard et des centaines de millions pour Columbia.

Cette dernière a scellé fin juillet un accord financier à 221 millions de dollars avec le gouvernement américain pour mettre fin à des mois de conflit, mais des experts ont dénoncé un « précédent dévastateur » dans cette offensive « autoritaire » menée contre l’enseignement supérieur aux Etats-Unis.

Le New York Times a rapporté la semaine dernière qu’un accord à 500 millions de dollars était en préparation avec Harvard, plus ancienne université du pays, Harvard.