Le zoo de Jérusalem enquête toujours sur la mort d’un employé tué par un léopard

Les responsables du zoo tentent encore de comprendre comment l’un des deux léopards persans qu’il héberge a pu quitter son enclos intérieur et arriver jusqu’à un gardien, Uriel Nuri, 26 ans, alors que ce dernier préparait une activité dans une cour extérieure.

Nuri a été transporté d’urgence dans un hôpital local dans un état critique. Il a finalement succombé à ses blessures.

Tout en déplorant cette mort, le gardien en chef du zoo, Ariel Kedem, a indiqué que les employés n’en voulaient pas à l’animal et qu’ils n’avaient pas l’intention de le faire euthanasier.

« Le léopard est dans son abri avec le second léopard, ils sont traités comme d’habitude », a dit Kedem au site d’information Ynet. « Il est important de comprendre que les animaux agissent comme des animaux. Nous n’allons pas leur en faire de reproche. Ces animaux sont aujourd’hui dans leur habitat, comme c’est le cas d’habitude ».

Les zoos ne tuent généralement leurs animaux que s’ils représentent un danger immédiat pour l’homme, souvent en raison d’une négligence humaine – et même dans ce cas, les mises à mort provoquent parfois l’indignation. Certains zoos ont également été critiqués pour avoir abattu des animaux en bonne santé en raison de la surpopulation ou autres prétextes.

L’année dernière, un crocodile du zoo de Jérusalem avait mordu un employé, le blessant grièvement. Un agent de sécurité avait alors ouvert le feu sur l’animal, qui n’avait pas survécu.

Le zoo est fermé aux visiteurs depuis vendredi, mais il avait annoncé qu’il prévoyait de rouvrir ses portes lundi au cours du week-end. Toutefois, dimanche après-midi, le zoo a fait savoir sur internet qu’il serait également fermé lundi, sans donner de raison précise.

Kedem a indiqué que le personnel du zoo enquêtait toujours sur ce qui s’était passé, notant qu’il pourrait y avoir une vidéo de l’incident, dont des visiteurs ont été témoins.

« Nous sommes en train d’examiner ce qui s’est passé et d’essayer de comprendre. Il est encore trop tôt pour dire exactement ce qui s’est passé », a-t-il confié à Ynet.

« Nous avons également des caméras que nous sommes en train d’examiner », a-t-il ajouté.

La police, qui enquête également sur le décès, n’a fait aucun commentaire.

Dans un communiqué qui avait été communiqué immédiatement après l’attaque de vendredi, le zoo avait expliqué que Nuri avait été tué alors qu’il préparait des activités autour de l’espèce du léopard dans le cadre d’une visite des coulisses pour les visiteurs.

« Un léopard a réussi à sortir de la maison des léopards, dans la cour intérieure, et à attaquer l’un des employés du zoo qui préparait l’activité. À aucun moment, il n’y a eu de danger physique pour les visiteurs, qui étaient protégés, placés derrière une vitre », a dit le zoo.

Une femme ayant assisté à l’incident a raconté à la chaîne d’information N12 que le léopard s’était trouvé à proximité de Nuri pendant tout ce temps.

« Le léopard n’a franchi aucune porte. Il était dans la cour tout le temps. Uriel est entré dans la cage. Le léopard n’était pas à l’intérieur, il était à l’extérieur pendant tout ce temps », a déclaré la femme. « Il n’y avait pas d’espace entre l’employé et le léopard. J’ai été surprise de la réaction du zoo ».

Les deux léopards persans avaient été amenés en Israël au mois de janvier en provenance d’un zoo situé en République tchèque.

Dans un message posté sur Facebook le mois dernier, pendant la guerre entre Israël et l’Iran, Uriel Nuri avait parlé de son dévouement à son travail, même en période d’urgence, et il avait diffusé une photo de lui en train de nourrir un léopard.