Réédition d’un livre sur la propagande nazie ciblant le monde arabe pendant la Seconde Guerre mondiale

Selon Herf, cette réédition de Nazi Propaganda for the Arab World [La propagande nazie à l’intention du monde arabe] est essentielle pour mieux appréhender la situation actuelle et défaire les idées reçues concernant l’idéologie du groupe terroriste palestinien du Hamas qui, affirme-t-il, fait écho à celle des nazis.

« Le Hamas doit être compris comme une fusion entre les idéologies nazie et islamiste », a déclaré Herf au Times of Israel. « L’un des plus grands mensonges concernant le Hamas est qu’il s’agit d’un mouvement progressiste. »

Le livre a été publié pour la première fois en 2009 par Yale University Press.

L’éditeur universitaire a ensuite suspendu la publication de l’ouvrage, a précisé Herf.

« Cela a été très décevant de la part de Yale. Je ne comprends pas pourquoi ils ont pris cette décision », a ajouté Herf.

« Ils ont rendu l’accès à mon livre plus difficile. » Herf a affirmé ne pas savoir pourquoi les éditions de l’université avaient laissé l’ouvrage tomber dans l’oubli.

Si le livre reste disponible au format numérique sur le site web de Yale University Press, les exemplaires papier encore disponibles sont rares. Le volume broché de 335 pages est vendu à plus de 400 dollars sur Amazon.

« La décision de ne pas rééditer un ouvrage datant de 2009 et de restituer les droits au professeur Herf relève d’un choix commercial », ont fait savoir les éditions Yale University Press, interrogées par le Times of Israel.

« Nous lui souhaitons beaucoup de succès avec son livre dans sa nouvelle version et auprès de son nouvel éditeur », a indiqué un porte-parole.

Herf a rapporté avoir racheté lui-même les droits de son livre. C’est la maison d’édition universitaire allemande ibidem Press qui se chargera de la réédition de la version papier.

La maison d’édition a pour sa part confirmé que le livre serait réédité en livre de poche au printemps 2027, avec une nouvelle préface de Herf.

Le livre sera distribué en Amérique du Nord par Columbia University Press ; il figurera dans le catalogue du printemps 2027 de Columbia University Press, a dévoilé ibidem Press au Times of Israel.

« Nazi Propaganda for the Arab World » examine la campagne de communication de grande envergure déployée par le régime nazi entre 1939 et 1945 auprès des Arabes et des musulmans au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Les nazis avaient inondé le Moyen-Orient de propagande en arabe et en farsi via la radio. À l’époque, ce média touchait une audience plus importante que la presse écrite au Moyen-Orient : une grande partie de la population de la région était en effet analphabète. Les émissions de radio étaient diffusées dans des lieux publics, notamment dans les cafés, selon les recherches de Herf.

Cela avait été leur antipathie commune envers les Juifs, le sionisme et les Alliés qui avait permis aux nazis de trouver un terrain d’entente avec leurs alliés arabes, et c’est ainsi qu’ils les avaient initiés aux théories du complot antisémites modernes. Leur collaborateur le plus célèbre avait été le responsable palestinien Hadj Amin al-Husseini, grand mufti de Jérusalem.

« Vous devez tuer les Juifs avant qu’ils ne vous tirent dessus. Tuez les Juifs, qui se sont emparés de vos richesses et qui complotent contre votre sécurité », pouvait-on entendre dans l’une des émissions nazies diffusées en 1942 et citées dans les travaux de Herf.

« Arabes de Syrie, d’Irak et de Palestine, qu’attendez-vous ? Les Juifs veulent violer vos femmes, tuer vos enfants et vous anéantir », affirmait l’émission.

Une telle campagne de propagande, selon Herf, avait permis une convergence entre le nazisme et l’islamisme, dont les implications perdurent encore aujourd’hui dans la région.

La charte du Hamas de 1988, à titre d’exemple, impute aux Juifs la responsabilité de la Première et de la Seconde Guerre mondiale ; elle fait également référence aux « Protocoles des Sages de Sion », un célèbre faux antisémite d’origine russe – autant d’éléments caractéristiques de l’idéologie nazie. Des soldats de l’armée israélienne ont par ailleurs rapporté avoir découvert à Gaza un exemplaire de « Mein Kampf » d’Adolf Hitler.

« L’histoire est importante », a expliqué Herf au Times of Israel, « car nombreux sont ceux, à gauche, qui en sont venus à considérer Israël comme “une manifestation du nazisme et du fascisme”, et à penser que l’antifascisme consistait à tenter de détruire l’État juif ».

Une partie de la gauche, quant à elle, estime que le Hamas s’aligne sur les mouvements progressistes, de gauche et anti-impérialistes. Des manifestants antisionistes aux États-Unis ont exprimé leur soutien au Hamas ; l’influent streamer d’extrême gauche Hasan Piker a pour sa part affirmé que le Hamas « valait mille fois mieux » qu’Israël.

« Nazi Propaganda for the Arab World », pour sa part, souligne les liens entre l’idéologie du Hamas et l’idéologie fasciste et réactionnaire, par opposition au libéralisme moderne, a expliqué Herf.

« Le Hamas s’inscrit dans la tradition de la contre-révolution moderne, de la réaction moderne. Ses membres ne sont pas des nazis au sens où ils seraient le reflet ou l’image des nazis, mais ils s’inscrivent dans cette longue tradition réactionnaire », a ajouté Herf. « Nazi Propaganda for the Arab World est un ouvrage qui dérange profondément les libéraux, ou ceux qui se disent tels, aux États-Unis, en Europe occidentale ou partout ailleurs dans le monde, et qui souhaitent présenter le Hamas comme une sorte de phénomène progressiste. »

Dans ses autres ouvrages, Herf a abordé les thèmes de l’Allemagne nazie, de l’Allemagne d’après-guerre, de l’antisémitisme et d’Israël.

Son dernier livre, « Three Faces of Antisemitism », qui a été publié en 2024, porte sur la discrimination à l’encontre des Juifs de la part de l’extrême gauche, de l’extrême droite et des islamistes.