Tucker Carlson fustige la campagne « odieuse » contre un club qui a refusé un enfant juif

Cette anecdote, Tucker Carlson s’en est emparé. Il en a fait un récit sinistre et « odieux », celui d’une croisade menée contre des gens qui souhaitaient simplement se réunir entre amis.

Carlson a profondément déformé l’anecdote de Rampell, jusqu’à en faire, selon Rampell, « un récit crypté, prenant la défense des clubs privés antisémites et racistes ».

Carlson, figure de proue de l’extrême droite et virulent critique d’Israël, a fait l’objet d’accusations d’antisémitisme. Il est au cœur même du schisme qui divise le Parti républicain sur la question de la discrimination à l’égard des Juifs. Mardi, dans son podcast en streaming, il a interviewé son frère Buckley au sujet de leur désaffection commune à l’égard du président américain Donald Trump, notamment en raison du déclenchement de la guerre contre l’Iran. Tucker Carlson était encore récemment proche de Trump. Buckley Carlson, pour sa part, s’occupait autrefois de rédiger ses discours. (Le fils de Tucker Carlson, qui porte également le prénom de Buckley, travaillait jusqu’à récemment pour le vice-président américain JD Vance.)

Au cours du podcast, les deux frères ont discuté de la prétendue aversion de Trump pour les WASP, acronyme désignant les protestants anglo-saxons blancs et descendants d’immigrants arrivés en Amérique aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le grand-père de Trump était d’origine allemande et sa mère était écossaise.

« Il est vraiment obsédé par cette histoire de WASP. Il en parle très souvent », dit Tucker Carlson pendant l’émission.

« Il y a un autre groupe aux États-Unis qui est aussi obsédé par les WASP », répond son frère.

« C’est vrai », reconnaît Tucker. Et son frère de renchérir : « Avec autant de ferveur et autant d’hostilité. »

S’en suit alors une discussion sur « l’anxiété liée au statut », qui est selon Tucker Carlson le moteur du changement social, et à propos de laquelle « tout le monde ment ». C’est à ce moment-là que le chroniqueur se souvient avoir rencontré Rampell sur les plateaux de Fox News, il y a une dizaine d’années. Il était alors animateur sur la chaîne, et elle était commentatrice invitée.

Qualifiant Rampell, diplômée avec mention de l’université de Princeton et alors âgée d’une trentaine d’années, de « fille » et de « néoconservatrice libérale » « pas très intelligente », il raconte lui avoir posé des questions sur son enfance. Elle lui avait alors répondu qu’elle avait grandi à Palm Beach, riche enclave de Floride que Carlson a lui-même beaucoup fréquentée.

« Elle m’a dit : ‘Nous avons déménagé là-bas, et mon père a poursuivi le Bath and Tennis Club pour discrimination parce qu’ils refusaient de le laisser entrer' », a poursuivi Tucker Carlson.

« Franchement, ça me révolte », commente-t-il dans le podcast. « Dans un club, on devrait avoir le droit de choisir avec qui on veut passer du temps, sans avoir à se justifier. Elle affichait cette histoire comme une fierté, et je me suis dit : la rancœur qu’elle a gardée, ce désir de détruire quelque chose, c’est tellement évident. Cette fille est remplie de haine. »

Rampell, en revanche, n’a conservé qu’un vague souvenir de sa rencontre avec Carlson. Elle a donc tenu à rétablir la vérité mercredi, à l’occasion du podcast du Bulwark. Rampell travaille pour le Bulwark, un média politique centriste, ainsi que pour la chaîne d’information libérale MSNOW.

« Mon père n’a jamais poursuivi aucun club privé en justice », a-t-elle affirmé. « Tucker a raison lorsqu’il dit que la liberté d’association est garantie par la loi. »

Loin d’intenter des poursuites judiciaires, le père de Rampell, Richard, expert-comptable, avait décidé en 1990 de lancer une campagne de sensibilisation visant à dénoncer les clubs de la région qui pratiquaient la discrimination fondée sur la race, la religion ou le sexe, après que son fils en bas âge s’est vu signifier qu’il ne serait pas invité à la fête d’anniversaire d’un camarade de maternelle.

« Nous l’avons appris, ou plutôt ma famille l’a appris, parce que mon frère était à la maternelle à l’époque, et qu’il n’avait pas été invité à une fête d’anniversaire. On a découvert plus tard que la raison pour laquelle il n’avait pas été invité était que le club privé dont parle Tucker, le Bath and Tennis Club, n’acceptait pas les Juifs, pas même les Juifs de 4 ans », a expliqué Rampell.

« Lorsque votre propre enfant devient une victime, vous ressentez des émotions dont vous ne soupçonniez même pas l’existence », avait confié Richard Rampell au Palm Beach Daily News le 16 mai 1993.

Si Carlson s’est abstenu d’utiliser le terme « Juifs » lorsqu’il a abordé le sujet pendant son podcast, Rampell a néanmoins relevé de nombreux éléments codés, notamment son échange avec son frère au sujet d’un groupe « obsédé » par les WASP, ainsi que sa description apparemment contradictoire de Rampell, qualifiée de de « néoconservatrice libérale ». Le mouvement néoconservateur est une idéologie étroitement associée à certaines franges du Parti républicain.

« On comprend aisément à quoi cela fait référence », a déclaré Rampell.

Les termes « néoconservateur », ou « néocon », sont parfois utilisés comme des expressions péjoratives à connotation antisémite, tant à gauche qu’à droite. Les écrits et les commentaires de Rampell ne reflètent en aucun cas les opinions des véritables néoconservateurs, qui militent pour la réduction de l’État providence, ainsi que pour une politique étrangère forte et interventionniste.

Carlson n’en est pas à son coup d’essai en matière d’euphémismes visant les Juifs, a fait remarquer Rampell, rappelant que, dans son éloge funèbre en hommage au leader conservateur assassiné Charlie Kirk, l’année dernière, Tucker avait qualifié les assassins de Jésus de « bande de gars assis en train de manger du houmous ».

En 1993, Trump, qui souhaitait faire un club privé du domaine de Mar-a-Lago qu’il venait d’acquérir à Palm Beach, avait demandé conseil à un avocat, qui lui avait recommandé de bien préciser que ce nouveau club serait ouvert à tous, sans aucune restriction concernant les Juifs, les Noirs ou toute autre communauté.

« Vous avez une île sur laquelle vivent de nombreux Juifs qui n’ont accès à aucun club », avait fait valoir l’avocat Paul Rampell, oncle de Catherine et partenaire de son père dans la lutte contre les discriminations au sein des clubs privés.

Trump avait donné son accord et il avait engagé l’avocat, qui l’avait alors aidé à décrocher les autorisations nécessaires pour ouvrir le club.