A Cleveland, un homme emprunte des livres sur l’histoire juive à la bibliothèque pour les brûler

JTA – Le mois dernier, dans la bibliothèque publique d’une banlieue de Cleveland à forte composante juive, un homme a consulté des dizaines de livres sur l’histoire juive et d’autres sujets relatifs à des populations marginalisées avant de se filmer en train d’y mettre le feu, ont annoncé les autorités locales.

Les dirigeants juifs locaux ont vivement protesté suite à cet incident en se rendant à la bibliothèque publique de Beachwood, aux côtés de dirigeants d’autres confessions avant de donner une conférence de presse, lundi, devant une église des environs pour dénoncer l’autodafe.

« Ceux qui pensent qu’ils peuvent nous chasser de Cleveland en brûlant nos livres, nier nos idées ou faire pression sur nous pour nous effrayer se sont trompés de communauté », a déclaré lors de cette conférence de presse le rabbin Robert Nosanchuk, membre de Mishkan Or, synagogue réformée de Beachwood.

L’homme a notamment brûlé un exemplaire du « Journal d’Anne Frank » et un livre consacré à la « Solidarité juive », a indiqué à la Jewish Telegraphic Agency un chercheur de l’Initiative Bridging Divides, de l’Université de Princeton. C’est ce laboratoire de Princeton, qui effectue un suivi des violences politiques, qui a signalé la vidéo de l’homme vue sur le réseau social X.

A propos des livres choisis pour cet autodafé, le chercheur, qui a préféré garder l’anonymat en raison de la nature du travail de son groupe, parle de « quelque chose de caractéristique d’un homme qui va à la bibliothèque pour trouver des livres sur les auteurs juifs et la Shoah, entre autres ». L’homme a également brûlé des livres liés aux afro-américains et à la communauté LGBTQ.

« Le fait de cibler ces sujets et de les brûler revêt une connotation de menace bien précise », explique le chercheur.

C’est sur un compte affilié au groupe suprémaciste blanc White Lives Matter Ohio – lequel semble l’avoir depuis supprimée – que le laboratoire de Princeton a repéré cette vidéo. Selon les médias locaux, on aurait retrouvé des traces de documents liés à l’autodafé sur le réseau social Gab, très apprécié des extrémistes.

La JTA n’est pas parvenue à localiser la vidéo de manière indépendante. Les religieux locaux ont fait savoir aux médias qu’ils ne tenteraient pas de le regarder afin de ne pas lui donner plus d’influence.

Cet autodafé est une manifestation exceptionnelle d’une guerre culturelle qui couve depuis quelque temps déjà autour des livres qui se font le reflet de la diversité – guerre dont des ouvrages juifs ont pu faire les frais et qui a récemment été reprise dans l’initiative de l’administration Trump contre la diversité.

Selon les références faites par les médias locaux au rapport de police, l’homme aurait brûlé une centaine de livres empruntés en plusieurs fois à la bibliothèque, en avril, dont des livres « sur des sujets comme l’histoire juive, l’histoire afro-américaine ou la sensibilisation aux communautés LGBTQ ». Il se les serait procurés en expliquant aux bibliothécaires qu’il avait un fils appartenant à la communauté LGBTQ. Les porte-paroles de la police de Beachwood ont refusé de communiquer ce rapport à la JTA.

« Le service de police de Beachwood enquête activement sur cet incident », a déclaré le chef de la police, Dan Grispino, par voie de communiqué. « Notre service lutte contre l’antisémitisme et tous les actes criminels motivés par des préjugés. Nous nous engageons à mener l’enquête avec détermination de façon à poursuivre tout acte motivé par la haine dans la ville de Beachwood. Notre priorité est de permettre à la communauté de vivre sans crainte de menaces d’intimidation ou de violences. »

Le porte-parole de la bibliothèque a lui aussi refusé de donner davantage d’informations sur les livres pris pour cible, évoquant une loi de l’État de l’Ohio qui interdit la divulgation de toute information sur les abonnés. S’il apparait que l’homme a commis un crime, a expliqué la bibliothèque, alors la police pourra elle-même rendre ces informations publiques.

S’il s’avère que les livres empruntés correspondent aux livres qu’il a brûlés, l’homme pourrait être accusé de destruction de biens municipaux.

Le porte-parole de la bibliothèque a également déclaré à la JTA que tous les livres brûlés seraient remplacés et des habitants ont fait don d’un millier de livres à la bibliothèque suite à cet incident. Ces dons sont une victoire pour le laboratoire de Princeton, dont les chercheurs estiment que les autorités religieuses locales ont bien réagi en incitant la communauté à se rassembler contre les actes de haine.

« Le fait que, pour chaque livre volé, 10 aient été donnés, est réellement encourageant », ont-ils conclu.