À Paris, Herzog aux athlètes israéliens : Les JO cette année sont « plus que du sport »

« Allez-y en force, montrez-vous, gagnez des médailles et des réalisations pour le bien des sports israéliens », a déclaré Herzog au groupe, selon un communiqué du Comité olympique israélien. « Mais cette année, il s’agit de bien plus que du sport israélien. »

Herzog a souligné la présence de l’entraîneur principal de judo, Oren Smadga, dont le fils, Omer, a été tué en combattant à Gaza le mois dernier : « Le fait qu’Omer Smadga soit ici avec nous dit tout. Cela nous fait pleurer et nous émeut beaucoup. Mon cher Oren, vous êtes un exemple pour nous tous, pour tout le peuple israélien. »

Le président a également déclaré au groupe qu’il était possible que « quelque part à Gaza, il se pourrait qu’un des otages vous voie pendant une seconde, et que vous leur donniez de la force […] cette année, nous voulons voir le drapeau d’Israël dans toutes les arènes, partout dans le monde ».

Herzog – le premier dirigeant israélien à assister aux Jeux olympiques depuis 2008 – est accompagné de son épouse, Michal, du ministre de la Culture et des Sports, Miki Zohar, et des veuves de deux des Israéliens assassinés aux Jeux olympiques de Munich en 1972, Ilana Romano et Ankie Spitzer.

Le président assistera au match de football Israël-Mali mercredi soir, ainsi qu’à une cérémonie commémorant les onze Israéliens tués lors de l’attaque terroriste palestinienne des JO de 1972. Il sera également présent à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques vendredi soir.