Algérie: confirmation en appel de la peine de cinq ans contre l’écrivain Boualem Sansal

La Cour d’appel d’Alger a confirmé mardi une peine de cinq ans de prison ferme à l’encontre de l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal, emprisonné depuis plus de sept mois et au cœur d’une grave brouille diplomatique entre l’Algérie et la France.

« Le verdict du tribunal de première instance a été confirmé. Vous avez huit jours pour introduire un pourvoi en Cassation », a déclaré en français la présidente à l’attention de M. Sansal, présent et debout dans la salle, selon un journaliste de l’AFP sur place.

Le nouvel avocat français de l’écrivain, Me Pierre Cornut-Gentille, arrivé samedi à Alger, n’a pas voulu se prononcer sur cette éventualité. « Je n’ai pas de déclarations à faire, je dois rendre visite à mon client pour discuter avec lui d’un éventuel pourvoi », a-t-il dit à l’AFP.

Selon Me Cornut-Gentille qui l’a rencontré lundi, M. Sansal, 80 ans et atteint d’un cancer, « va bien ».

Le romancier et essayiste avait été condamné le 27 mars à cinq ans de réclusion en première instance, notamment pour des déclarations en octobre 2024 au média français d’extrême droite Frontières, où il estimait que l’Algérie avait hérité sous la colonisation française de territoires appartenant jusque-là au Maroc.

Il a été accusé d' »atteinte à l’unité nationale », « outrage à corps constitué », « pratiques de nature à nuire à l’économie nationale » et « détention de vidéos et de publications menaçant la sécurité et la stabilité du pays ».

Crise diplomatique inédite

Le procès en appel a eu lieu aussi bien à la demande de l’écrivain que du parquet, qui avait déjà requis dix ans en première instance.

Interrogé devant la Cour d’appel le 24 juin sur sa déclaration sur les frontières, M. Sansal a répondu: « je ne fais pas que de la politique. Je m’exprime aussi sur l’histoire », invoquant le droit garanti par la Constitution « à la liberté d’expression ».

« La France a créé les frontières (de l’Algérie colonisée à partir de 1830, NDLR) mais heureusement après l’indépendance (en 1962), l’Union africaine a décrété que ces frontières héritées de la colonisation étaient intangibles », a-t-il ajouté.

Les membres du Front Polisario, l’organisation qui conteste la souveraineté sur le Sahara occidental avec le Maroc, pleurent leur leader, Mohamed Abdelaziz, lors de ses funérailles qui se sont tenues dans le camp de réfugiés de Rabouni, au sud-ouest de l’Algérie, le 3 juin 2016. (Crédit : AP Photo/Sidali Djarboub, Dossier)

L’arrestation de M. Sansal le 16 novembre à Alger a envenimé une brouille entre Paris et Alger déclenchée en juillet 2024 par la reconnaissance par la France d’un plan d’autonomie « sous souveraineté marocaine » pour le Sahara occidental.

Ce territoire non autonome selon l’ONU est l’objet d’un conflit depuis 50 ans entre le Maroc et les indépendantistes du Polisario, soutenus par Alger.

Depuis, les deux pays traversent une crise diplomatique sans précédent, marquée par des expulsions de diplomates de part et d’autre, des restrictions pour les titulaires de visas diplomatiques et un gel de toutes les coopérations.

Une grâce ?

Le 6 mai, l’Assemblée nationale française a adopté une résolution appelant à la « libération immédiate » de l’écrivain, et à subordonner au respect des « engagements internationaux en matière de droits humains » toute « coopération renforcée » entre l’Algérie d’une part, la France et l’Europe de l’autre.

Si en France, M. Sansal fait l’objet d’une intense campagne de soutien politique et médiatique, en Algérie, où il n’est pas très connu, peu de personnalités l’appuient.

Des prises de positions pro-israéliennes de l’écrivain rediffusées sur les réseaux sociaux lui ont valu l’hostilité d’une partie de l’opinion publique algérienne pour laquelle la cause palestinienne est sacrée.

Jusqu’à présent, les multiples demandes de libération ou d’une grâce du président algérien Abdelmadjid Tebboune, « un geste d’humanité » réclamé par le président français Emmanuel Macron en personne, sont restées lettre morte.

Le président algérien Abdelmadjid Tebboune prononçant un discours lors d’une cérémonie d’inauguration au palais présidentiel, à Alger, en Algérie, le 19 décembre 2019. (Crédit : Toufik Doudou/AP)

Les deux filles et d’autres proches de l’auteur ont émis l’espoir qu’il soit grâcié à l’occasion du 5 juillet, marquant le 63e anniversaire de l’indépendance de l’Algérie.

Interrogé mardi sur France Inter, le ministre de l’Intérieur français Bruno Retailleau, partisan d’une ligne dure de la France et devenu la bête noire du pouvoir algérien, a également souhaité « des mesures de grâce » de M. Tebboune.

« J’espère qu’on arrive au terme de cette affaire » et « qu’il sera libéré », a-t-il déclaré, estimant que « tout cela est injuste ». Evoquant le 5 juillet, M. Retailleau a dit ne vouloir « gâcher aucune chance, même la moindre petite chance de faire en sorte qu’il soit libéré ».