Après avoir fustigé les « usuriers », Trump affirme qu’il ne savait pas que ce terme était antisémite

« Pas de taxe sur la mort. Pas de taxe sur les successions. Pas besoin d’aller voir les banques et d’emprunter auprès, dans certains cas, d’un bon banquier et, dans certains cas, de shylocks et de mauvaises personnes », a déclaré le président américain, qui savourait le succès de l’adoption de sa loi budgétaire à l’occasion du lancement des célébrations du 250e anniversaire des Etats-Unis.

Interrogé plus tard à sa descente d’avion sur la connotation antisémite du terme, Donald Trump a répondu : « Je ne l’ai jamais entendu de cette façon ».

« Le sens du terme shylock est quelqu’un qui prête de l’argent à des taux élevés. Vous le voyez différemment. Je n’ai jamais entendu ça », a-t-il ajouté.

Le mot shylock trouve son origine dans un personnage célèbre de la pièce de Shakespeare Le marchand de Venise. Le méchant Shylock, un riche usurier juif, est devenu depuis une des incarnations les plus durables des préjugés antisémites. Le terme est aussi devenu un synonyme de requin d’affaires.

Son prédécesseur Joe Biden, qui n’était alors que vice-président, avait dû s’excuser en 2014 pour avoir employé le même terme, reconnaissant « un choix de mots malheureux ».

Abraham Foxman, directeur de l’Anti-Defamation League, une organisation de lutte contre l’antisémitisme, avait à l’époque dénoncé un « stéréotype sur les juifs profondément ancré dans la société ».

En septembre, avant son élection, Donald Trump avait promis de faire face à « l’horrible vague de haine antisémite et pro-Hamas » aux Etats-Unis, en se présentant comme un « défenseur, protecteur » des juifs américains.