Argentine: Le président choisit l’envoyé juif à Washington pour remplacer la cheffe de la diplomatie limogée

BUENOS AIRES, Argentine (JTA) – Un vétérinaire juif issu d’une influente dynastie d’hommes d’affaires a été nommé au poste de ministre des Affaires étrangères en Argentine, au moment où le président Javier Milei accorde la priorité aux liens entretenus par son pays avec les États-Unis et avec Israël.

Gerardo Werthein est venu remplacer Diana Mondino, limogée par Milei après que l’Argentine a voté, aux Nations unies, la condamnation de l’embargo américain sur Cuba. Les États-Unis et Israël – que Milei, élu l’année dernière, a défini comme étant les principaux alliés du pays, ce qui est un changement pour cette nation d’Amérique du sud – avaient été les seuls à s’opposer à cette résolution non contraignante.

Werthein était l’ambassadeur de Milei aux États-Unis, l’un des deux ambassadeurs juifs nommés par un homme qui se décrit comme un « anarcho-capitaliste ». L’autre envoyé juif est Axel Wahnish, un rabbin orthodoxe qui représente l’Argentine en Israël.

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Werthein prendra la tête d’une « transformation de la politique étrangère de notre pays », a fait savoir un communiqué qui a été émis par le bureau de Milei.

Les relations de l’Argentine avec Israël et la question du conflit israélo-palestinien figurent parmi les principaux éléments de cette transformation. Le prédécesseur de Milei était un critique acerbe d’Israël – tout comme ses homologues d’Amérique latine. Les dirigeants des pays voisins, le Brésil et le Chili, avaient condamné Israël pour sa réponse militaire au pogrom qui avait été commis par le Hamas dans le sud du pays, le 7 octobre 2023, et cela avait aussi été le cas du Colombien Gustavo Petro. Milei, en revanche, a apporté un soutien sans faille à la campagne militaire menée par l’État juif à Gaza et il s’est rendu en Israël au mois de février – c’était son premier voyage à l’international en tant que président.

Dans le cadre de ce changement de politique étrangère, le Hamas a été désigné comme groupe terroriste pour la toute première fois – et le Hezbollah, pour la première fois également, a été désigné comme étant le seul coupable de deux attaques meurtrières qui avaient visé des cibles juives dans les années 1990. La semaine dernière, la ministre de la Sécurité, Patricia Bullrich, a par ailleurs révélé l’identité du chef du Hezbollah en Amérique latine, Hussein Ahmad Karaki. Elle a déclaré que l’homme avait participé aux attentats terroristes de Buenos Aires et qu’il continuait à diriger les opérations du Hezbollah dans la région, probablement depuis le Liban. Elle a fait savoir qu’elle demanderait à ce qu’il soit poursuivi en justice.

La ministre argentine de la Sécurité, Patricia Bullrich, arrive à une conférence de presse , à Buenos Aires, en Argentine, le 25 octobre 2024. (Crédit : AP Photo/Gustavo Garello)

Werthein, dont la seule expérience diplomatique se résume à un bref passage au poste d’ambassadeur, devrait s’appuyer sur des années de collaboration internationale dans le domaine du sport et sur son rôle au sein de l’entreprise familiale.

Cette entreprise avait vu le jour en 1904 lorsqu’un de ses ancêtres, un immigrant de Bessarabie – dans ce qui était alors la Russie – avait fondé un magasin rural appelé l’Hébreu dans la province agricole de La Pampa. Aujourd’hui, le groupe Werthein travaille dans les secteurs de l’agriculture et de l’élevage, dans le commerce de détail, dans les télécommunications, dans l’immobilier, dans les services financiers, dans la viticulture et dans le domaine de l’énergie. Gerardo Werthein avait quitté l’entreprise en 2019.

Werthein est un ancien cavalier de haut-niveau et il a été le président du Comité olympique argentin de 2009 à 2021, période durant laquelle Buenos Aires avait été choisie pour accueillir les Jeux olympiques de la jeunesse de 2018. Il est également membre du Comité international olympique.

Il y a un an, il s’était rendu à New York avec Milei pour se rendre sur la tombe du rebbe Loubavitch dans le Queens – l’une des nombreuses démonstrations de sympathie que Milei, catholique d’origine et philosémite avoué, a pu avoir à l’égard de la communauté juive, avant et après son élection. « C’était un moment spécial, symbolique et agréable », avait-il commenté en évoquant cette visite sur la tombe.

Le président argentin Javier Milei, deuxième à droite, visite le cimetière Montefiore après avoir prié à côté de rabbins ‘Habad-Lubavitch sur la tombe du Rebbe, Rabbi Menachem Mendel Schneerson, à New York, le 27 novembre 2023. (Crédit : AP Photo/Andres Kudacki)

L’ambassadeur des États-Unis en Argentine, Marc Stanley, est également juif et actif au sein de la communauté juive locale de Buenos Aires.