Attentat contre un avion en 1994 au Panama : Le principal suspect extradé du Venezuela

Le Panama avait réclamé en janvier l’extradition d’Ali Zaki Hage Jalil, un Vénézuélien arrêté en novembre sur l’île de Margarita.

Il est soupçonné d’être le responsable de l’attentat contre le vol 901 de la compagnie Alas Chiricanas, qui reliait la ville panaméenne de Colón à la capitale, Panama, dans la nuit du 19 juillet 1994. L’avion s’était écrasé peu après le décollage.

Tous les passagers, pour la plupart juifs, avaient été tués, dont trois détenaient la nationalité américaine. Il s’agit du pire attentat de l’histoire du Panama.

Le Venezuela a « approuvé ce vendredi la demande d’extradition » d’Ali Zaki Hage Jalil en vue de son jugement, a annoncé le ministère panaméen des Affaires étrangères dans un communiqué.

Les proches des victimes ressentent « un grand espoir de justice » après l’annonce de l’extradition, a indiqué à l’AFP Karina Smith, dont le grand-père a été tué dans l’attentat.

Selon le ministère, les autorités américaines se sont également manifestées « pour manifester leur intérêt » pour l’affaire, en raison de la présence de citoyens américains parmi les victimes, et « il existe des indices du lien entre le détenu et une organisation terroriste internationale ».

L’enquête avait été relancée après qu’Israël a informé le Venezuela, en 2018, avoir déterminé que l’accident était un « attentat terroriste » vraisemblablement perpétré par le Hezbollah.

En octobre 2024, les États-Unis avaient offert une récompense de cinq millions de dollars pour toute information liée à cet attentat, imputé selon Washington à un commando suicide de ce groupe terroriste pro-République islamique.