Avi Goldberg, 43 ans : Rabbin, éducateur, conciliateur et père de 8 enfants

Rabbin militaire, il avait été rappelé au titre de la réserve le 7 octobre 2023. L’année suivante, il avait, selon ses proches, fait plus de 250 jours de réserve avant d’être tué.

En octobre 2024, Avi a été tué en même temps que quatre de ses compagnons d’armes lors d’échanges de tirs avec des agents du Hezbollah, dans un village du sud-Liban.

Il a été inhumé le 27 octobre sur le mont Herzl, à Jérusalem. Il laisse dans la peine sa femme, Rachel, leurs huit enfants – Yehuda, Shira, Talia, Hadas, Elyashiv, Hillel, Reut et Naveh -, ses parents, Rivka et Aryeh Leib, et son frère Eliezer.

Pendant la période de deuil de la shiva, sa famille a publié une déclaration accueillant tous les hommes politiques, à condition qu’ils viennent par binôme, coalition et opposition, de leur point de vue le symbole de ce qu’Avi avait toujours fait pour rapprocher les gens.

Né à Jérusalem dans une famille d’immigrés venus du Royaume-Uni, Avi a été élevé dans le quartier de Katamon, dans la capitale, fréquentant des écoles religieuses, dont le lycée Himmelfarb, et devenant un excellent joueur de clarinette.

Une fois diplômé, il a suivi les cours d’une yeshivat hesder de Safed, combinant étude de la Torah et service militaire. Il avait servi dans la brigade Golani en tant que Négeviste. A l’issue de son service militaire, il avait épousé Rachel – rencontrée grâce à la musique, lui avec la clarinette et elle, le violon – et ils s’étaient installés à Jérusalem.

Avi avait ensuite fait des études rabbiniques à la Yeshivat Hakotel, dans la Vieille Ville de Jérusalem, avant d’être ordonné par le Grand Rabbinat.

Entre 2008 à 2011, avec toute sa famille, il avait été émissaire à Memphis, dans le Tennessee, à la tête du Torah MiTzion Kollel. Et pendant près de 20 ans, Avi a également dirigé les prières de Yom Kippour au kibboutz Ginosar, une communauté laïque du nord.

De retour en Israël, il a enseigné au lycée Himmelfarb, son alma mater, avant de devenir rabbin des classes supérieures, très apprécié de ses élèves.

En 2022, Avi avait décidé de suivre un cours pour obtenir sa certification d’aumônier militaire, en plus de sa fonction de soldat de combat. Bien qu’exempté du service de réserve du fait de son âge et de sa famille nombreuse, il avait continué à se porter volontaire.

Son frère aîné Eliezer a déclaré au site d’information Arutz Sheva qu' »il avait un grand cœur et souriait tout le temps. Mais ce n’était pas sa bouche qui souriait, c’était son cœur et celui des autres, qui s’ouvrait à lui… Il était impossible de le détester. Il a apporté des choses à tellement d’âmes, tellement de personnes ; ses élèves au lycée, sa famille, sa communauté, ceux que le hasard mettait sur son chemin. »

Avi, a-t-il ajouté, « faisait constamment quelque chose. Il était créatif, il trouvait toujours le moyen de faire le bien pour autrui. Sa maison était toujours ouverte, à l’image de son cœur : c’était quelqu’un d’authentique et de profond. Il ne se vantait jamais de ce qu’il faisait. »

L’épouse d’Avi, Rachel, a déclaré à un journal juif américain que son mari « avait une immense connaissance de la Torah, qu’il partageait avec tout le monde – érudits et sages mais aussi laïcs – qui tous pouvaient le comprendre car il était connecté à une vérité profonde et une positivité profonde ».

Eux qui s’étaient connus grâce à la musique, a-t-elle ajouté, organisaient des soirées durant lesquelles ils jouaient « toutes sortes de musique juive – Carlebach, Naomi Shemer, de nouveaux musiciens, tout un tas de musiciens différents ».

Ils recevaient souvent chez eux, organisant notamment des soirées de discussion pour tenter de réconcilier les Israéliens divisés par la politique, la religion ou leur ferveur : « Avi était la meilleure personne qui soit pour écouter. Il écoutait des gens d’opinions politiques différentes, sans jamais perdre ses propres opinions », a déclaré Rachel.

En tant qu’enseignant et que rabbin, a-t-elle souligné, il était sérieux et profond, mais savait tout aussi bien « jouer au basket avec ses élèves, avec son incroyable sens de l’humour ».

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