Bennett nomme Yonatan Shalev, réserviste de 23 ans, sur sa liste électorale

L’ancien Premier ministre Naftali Bennett a annoncé mercredi avoir nommé Yonatan Shalev, un militant réserviste de 23 ans, comme nouveau candidat sur la liste électorale de son parti en vue des élections de 2026.

Shalev est le cofondateur du mouvement Katef al Katef – Epaule contre épaule – qui représente les réservistes et les jeunes soldats et qui milite en faveur du service militaire des jeunes ultra-orthodoxes. Dans une déclaration émise avec le parti de Bennett, le groupe a déclaré que le parti était son « foyer moral et naturel » et qu’il avait rejoint Bennett « dans la mesure où lui seul a prouvé qu’il saurait redresser Israël et construire un avenir meilleur pour la jeunesse israélienne ».

Bennett, pour sa part, a indiqué que « quand les dirigeants d’Israël se sont effondrés » après le pogrom commis par le Hamas, le 7 octobre 2023, « la jeune génération s’est levée, elle s’est battue et elle a sauvé l’État d’Israël. Nous avons découvert que nous avons la meilleure jeune génération de toute l’Histoire de l’État d’Israël. Pour l’avenir, nous avons besoin de l’énergie de cette merveilleuse génération pour relever Israël ».

Shalev s’était battu au sein de Tsahal suite au massacre du 7 octobre. Sa nomination a été immédiatement saluée par le chef de l’opposition Yair Lapid, qui, avec Bennett, avait formé un gouvernement qui était parvenu à renverser le Premier ministre Benjamin Netanyahu en 2021-2022.

Les partis des deux hommes espèrent battre à nouveau Netanyahu dans les urnes, cette année.

« Félicitations à Yonatan Shalev pour son entrée en politique ! En vertu du ‘Pacte des frères’, cela fait automatiquement de toi mon neveu », a écrit Lapid sur le réseau social X, en référence à son alliance avec Bennett.

Si l’annonce n’a pas précisé quelle place serait attribuée à Shalev sur la liste de Bennett, elle a noté que ce nouveau venu en politique serait en « première ligne » de la liste électorale et de la direction du parti, qui s’appelle pour l’instant Bennett 2026.

Shalev est un critique virulent du gouvernement. Il l’a notamment accusé ce mois-ci, lors d’une interview en podcast, de manquer d’intérêt « pour les citoyens qui ont un ensemble de valeurs différentes et des opinions opposées ».

« Je pense qu’il y a aujourd’hui, dans l’État d’Israël, un manque de normes morales, sociales et humaines », a-t-il poursuivi, affirmant qu’à la Knesset, il y a « des élus qui ne sont pas dignes » de leurs fonctions et qui se livrent à une « politique de bas étage ».

Il a évoqué la loi sur l’exemption du service militaire pour les Haredim, qui consacrerait des exemptions généralisées de service pour les étudiants des yeshivas et qui, selon lui, « compromet l’avenir » des jeunes Israéliens.

Bennett critique également depuis longtemps les efforts visant à exempter les étudiants des yeshivas de service militaire. Il a encore dit, le mois dernier que, s’il était élu, il lancerait une enquête sur « le sabotage de l’enrôlement des Haredim ».

Il s’est également engagé à faire avancer une loi qui offrira un ensemble généreux d’avantages sociaux aux soldats et aux réservistes, tout en promettant que « ceux qui choisissent de ne pas servir ne recevront tout simplement rien ».

En début de semaine, Bennett a annoncé les noms des deux premiers membres de sa liste, outre lui-même : Keren Terner, qui avait démissionné de son poste de directrice-générale du ministère des Finances en 2021, et Liran Avisar Ben-Horin, qui avait quitté son poste de directrice-générale du ministère des Communications en 2023.

Le Likud, le parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a vivement critiqué Bennett pour avoir choisi Terner, affirmant qu’elle était membre du mouvement Brothers in Arms – une organisation qui, selon le Likud, « a encouragé le refus de servir au sein de l’armée israélienne, affaiblissant ainsi Israël et nuisant à notre sécurité ».

« Tout comme la dernière fois, Bennett formera à nouveau un gouvernement avec la gauche et avec les Frères musulmans », a affirmé le Likud, faisant référence à l’inclusion du parti islamiste Raam de Mansour Abbas dans la coalition Bennett-Lapid.

Abbas a fait savoir que Netanyahu avait également courtisé son parti alors qu’il tentait de former une coalition.

En réponse, le parti de Bennett a menacé de poursuivre le Likud pour diffamation, affirmant que Terner « n’a jamais été membre de l’organisation Brothers in Arms et n’a jamais été impliquée, de quelque manière que ce soit, dans des appels au refus de servir ».

Bennett, qui dirigeait le parti de droite Yamina, aujourd’hui dissous, n’occupe plus de fonction officielle depuis l’effondrement, en 2022, de son gouvernement de coalition politiquement hétérogène – un gouvernement qui avait évincé Netanyahu du poste de Premier ministre en 2021 après 12 années consécutives au pouvoir, dans le sillage d’une période de troubles politiques qui avait été marquée par quatre élections nationales en trois ans.

Il est depuis longtemps considéré comme le principal challenger de Netanyahu, et son parti est régulièrement donné comme celui qui recueillerait le plus de voix parmi les factions anti-Netanyahu, et le deuxième en nombre total.

Selon un sondage qui a été rendu public par Kan, la semaine dernière, son parti obtiendrait 19 sièges sur les 120 sièges de la Knesset si des élections avaient lieu aujourd’hui. Le Likud en obtiendrait 25.

Un reportage qui a été diffusé en 2025 par la chaîne d’information N12 a expliqué que Bennett aurait structuré son parti de manière à pouvoir en garder le contrôle total pendant la majeure partie de la décennie à venir, afin d’éviter que ne se reproduisent les défections qui avaient fait tomber son précédent gouvernement.

Le reportage a précisé que le règlement de Bennett 2026 stipulait que Bennett restera non seulement président du parti jusqu’en 2034, mais qu’il occupera également le poste de chef de groupe à la Knesset. De plus, il conservera le monopole sur la sélection des candidats pour la liste électorale du parti, il choisira personnellement les ministres de tout gouvernement potentiel et il nommera les membres de sa faction aux commissions de la Knesset.

Le gouvernement de Bennett s’était effondré en 2022 à la suite de la défection de plusieurs députés de son parti.

Ariela Karmel a contribué à cet article.