Blakeman, allié juif de Trump, entre dans la course au poste de gouverneur de New York

Cette annonce ouvre la voie à une probable primaire républicaine entre Blakeman, qui est Juif, et la représentante Elise Stefanik, qui s’est positionnée comme un rempart contre l’antisémitisme depuis le début de la guerre entre Israël et le groupe terroriste palestinien du Hamas. Le vainqueur de la primaire devrait affronter la gouverneure démocrate Kathy Hochul lors de l’élection générale.

« Notre État subit des impôts trop élevés, une hausse des factures de services publics et une augmentation de la criminalité », a écrit Blakeman sur les réseaux sociaux. « Les New-Yorkais méritent un leader qui a fait ses preuves et qui fera passer New York en premier. »

Blakeman a publié une vidéo, montrant d’abord un extrait de Zohran Mamdani le soir des élections, avant d’enchaîner avec une image du nouveau maire aux côtés de Hochul, signalant sa volonté d’utiliser ce point contre la gouverneure sortante.

Blakeman a vivement critiqué Mamdani, socialiste démocrate et antisioniste, qualifiant le nouveau maire de « communiste et antisémite » lors d’un événement organisé peu après les élections. Il a également déclaré vouloir lancer une campagne marketing destinée à attirer entreprises et habitants vers le comté de Nassau.

Très populaire dans les cercles républicains depuis qu’il est devenu en 2022 le premier dirigeant juif du comté, Blakeman, un allié de Donald Trump, a mis en œuvre plusieurs politiques conservatrices, notamment l’interdiction faite aux femmes transgenres de participer à des équipes sportives féminines dans les parcs et installations du comté, ainsi qu’un accord avec l’ICE visant à rassembler 3 000 immigrés sans papiers.

L’an dernier, Blakeman avait promulgué une loi controversée interdisant le port du masque au plus fort des manifestations anti-Israël, où de nombreux participants masquaient leur visage pour ne pas être identifiés.

« Enlevez votre masque. Ne soyez pas lâches », avait-il déclaré. « Cette loi vise à protéger la population. »

Si les audiences menées par Stefanik sur l’antisémitisme sur les campus l’ont propulsée sur le devant de la scène nationale, elle et Blakeman ont tous deux multiplié les déclarations contre les manifestations anti-Israël et pro-palestiniennes et contre les dirigeants universitaires jugés incapables de protéger les étudiants juifs. Un mois après le 7 octobre 2023, Blakeman avait appelé la présidente de l’université Hofstra, Susan Poser (Juive elle aussi) à démissionner, lui reprochant de faire une « équivalence morale entre le massacre terroriste du Hamas » et la réponse d’Israël. (L’université avait ensuite publié un communiqué affirmant que Poser condamnait « l’attaque horrible et brutale » du Hamas ; elle n’a pas démissionné.)

Stefanik et Blakeman ont tous deux reçu le soutien de Trump, qui a refusé de trancher lorsqu’on l’a interrogé lundi soir sur une éventuelle confrontation entre eux.

« Il est formidable et elle est formidable », a répondu Trump. « Ce sont deux personnes formidables. »

Blakeman a accompagné Trump lors de sa visite à l’Ohel, le lieu de sépulture du rabbin Menachem Mendel Schneerson de Loubavitch, à l’occasion du premier anniversaire du pogrom du 7-Octobre.

Le directeur du comté s’était également empressé de défendre Elon Musk après ce que beaucoup ont interprété comme un salut nazi lors de l’investiture de Trump.

« En tant que plus haut élu républicain juif en Amérique et sioniste convaincu, je peux affirmer avec certitude que le geste d’@elonmusk n’était PAS un salut nazi », a écrit Blakeman sur X. « Honte à ceux qui ont diffamé ce patriote, ami fidèle du peuple juif. »

Blakeman est membre du Jewish Center of Atlantic Beach, une congrégation orthodoxe du comté de Nassau. Il tient une cuisine casher, mais ne respecte pas le Shabbat ; il avait plaisanté en 2022, dans une interview au Forward, qu’il n’était pas AOC (Alexandria Ocasio-Cortez), mais AOB, ou Almost Orthodox Blakeman (Blakeman presque orthodoxe).

L’an dernier, Blakeman a reçu un prix de leadership civique décerné par le Combat Antisemitism Movement (Mouvement de lutte contre l’antisémitisme).

En 2016, alors conseiller municipal de Hempstead, Blakeman avait négocié un accord de jumelage avec le Conseil régional de Shomron, qui regroupe 35 implantations de Cisjordanie.

« Ce jour-là, un rêve s’est réalisé. Nous en parlions depuis trois ans avec Yossi Dagan [président du Conseil régional de Shomron]. Nous voulions renforcer les relations entre Shomron et les États-Unis », avait déclaré Blakeman. « Ce sont des gens en première ligne. Nous, nous sommes chez nous à parler de notre soutien à Israël et de notre amour pour ce pays, mais eux sont véritablement en première ligne. »

Pendant son mandat, Hempstead avait également été la première municipalité de New York à adopter une législation anti-BDS, mesure ensuite reprise la même année par le gouverneur Andrew Cuomo.

En 2014, Blakeman avait exprimé son opposition au terme « colonies » pour désigner les communautés israéliennes de Cisjordanie.

« Je les considère comme des communautés, des communautés très dynamiques », avait-il déclaré à une publication juive de Long Island.