Bronzage rapide : des Israéliens détournent l’indice UV pour « brûler les étapes »
Des parents font appel aux médecins face à cette tendance qui fait d'un outil d'alerte une méthode de bronzage. Bon point : la mortalité est faible – pour le moment
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Il faisait 28 degrés Celsius, cet après-midi là, et l’indice UV était à plus de 11 en Israël, raison pour laquelle le Service météorologique israélien avait invité la population à ne pas s’exposer directement au soleil aux heures les plus chaudes.
Mais pour Abigail Wolf, 16 ans, c’est au contraire le meilleur moment pour aller bronzer sur la plage de Shavei Zion, en Galilée occidentale.
« Les gens disent qu’il ne faut pas sortir quand l’indice est à 10 ou 11 », explique Wolf, assise sur le rivage, au Times of Israel. « Mais quand je vois que l’indice est à 10 ou 11, c’est là que je sors pendant une quarantaine de minutes pour obtenir un meilleur bronzage. »
Les scientifiques ont créé l’indice UV en 1992 pour en faire un outil de prévention et limiter le risque lié au rayonnement UV à l’origine de coups de soleil, de lésions tissulaires et du cancer de la peau. L’échelle oscille entre zéro, signe d’un faible risque de rayonnement UV, et 11 ou plus, risque très élevé de dommages.
Aujourd’hui, cet indice est viral sur les réseaux sociaux en Israël et ailleurs dans le monde, mais pas comme les scientifiques l’auraient voulu, car les gens l’utilisent en fait pour savoir à quel moment ils peuvent bronzer le plus vite.
« Ces deux dernières années, il y a une tendance très inquiétante, chez les jeunes adultes et les adolescents, à surveiller l’indice de façon à s’exposer au soleil lorsque l’indice est de plus de neuf », explique la Dre Efrat Bar-Ilan, dermatologue pédiatrique des Services de Santé Clapit, la plus grande caisse de santé en Israël. « Ils savent que le rayonnement UV est mauvais, mais ils sont incapables d’appréhender le risque de long terme sur leur santé. Ils veulent simplement un bronzage instantané, un éclat immédiat. Tout le monde a envie d’être bronzé. »
Comment bronze-t-on?
Lorsque les rayons UV pénètrent dans la peau, explique Bar-Ilan, ils stimulent les mélanocytes, cellules spécialisées qui synthétisent la mélanine, le pigment foncé responsable du bronzage.
Bar-Ilan précise que le bronzage est principalement causé par les rayons UVA, ces rayons à ondes longues qui assombrissent le pigment déjà présent dans la peau. Cependant, les rayons UVB, qui sont des ondes plus courtes, pénètrent également dans les couches supérieures de la peau, ce qui provoque des coups de soleil et endommage l’ADN cellulaire de la peau.
« We all know sunburn, when the skin is red, sensitive, and swollen, and starts to peel after a few days, » Bar-Ilan said.
« Nous savons tous ce qu’est un coup de soleil, lorsque la peau est rouge, sensible, enflée et commence à peler après quelques jours », ajoute Bar-Ilan.
« À long terme, l’exposition accumulée au soleil provoque un vieillissement prématuré, des rides, une détérioration de la qualité de la peau, une perte d’élasticité et des taches de pigmentation », souligne-t-elle. « Ce qui provoque un cancer. C’est prouvé. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut négocier. »
Bar-Ilan raconte que des parents lui amènent leurs enfants dans l’espoir qu’elle parvienne à les convaincre de ne pas s’exposer au soleil.
« Mais quand je leur parle », dit-elle, « ils répondent qu’ils se fichent de ce qui leur arrivera lorsqu’ils auront 60 ou 70 ans. »
Les types de cancers de la peau
La grande majorité des diagnostics de cancer de la peau, connus sous le nom de carcinomes basocellulaires et spinocellulaires, se développent dans les couches supérieures de la peau et évoluent lentement.
Lorsqu’ils sont détectés tôt, ils sont presque toujours guérissables par une simple excision chirurgicale.
Cependant, le mélanome est un type de cancer de la peau qui prend naissance dans les mélanocytes, les cellules responsables de la production de pigment cutané.
S’il n’est pas détecté, ces cellules malignes peuvent s’infiltrer plus profondément. Une fois métastasé vers des organes vitaux comme les poumons, le foie ou le cerveau, le mélanome peut devenir mortel.
Selon le ministère de la Santé, Israël se classe au 23e rang sur 30 des pays ayant les taux de mélanome les plus élevés. Cependant, il affiche également le taux de mortalité le plus bas parmi les 30 pays de cette même liste.
L’Association israélienne contre le cancer indique sur son site Internet que près de 91 % des cas de cancer de la peau en Israël sont dépistés à un stade extrêmement précoce, ce qui augmente considérablement les chances de guérison complète.
Le porte-parole du ministère de la Santé a indiqué au Times of Israel que les derniers chiffres en date, à savoir ceux de 2022, témoignaient d’une baisse des taux de mélanome invasif, « et que les chiffres pour 2023, pas encore publiés, allaient aussi dans le sens d’une tendance stable. »
Pourtant, cette envie de bronzer rapidement continue de progresser.
En cet après-midi, Michal Peretz bronze sur la plage de Haïfa, alors que l’indice UV est à 10.
« Je dois avouer que je sais que je fais exactement ce qu’il ne faudrait pas faire », déclare Peretz. « Je consulte l’application météo qui me donne la température heure par heure ainsi que l’indice UV. Je recherche les extrêmes. Si l’indice UV est au plus haut, alors j’obtiens l’exposition maximale aux rayons UV et je bronze plus vite. »
« Je sais que je me mets en danger », admet Peretz. « Mais c’est l’un de mes plaisirs dans la vie : m’asseoir sur la plage et griller au soleil. »
Bar-Ilan confirme que Peretz prend des risques en s’exposant ainsi au soleil.
« Il faut vous protéger avec de la crème solaire, un chapeau, des lunettes et des vêtements protecteurs », explique Bar-Ilan. « Lorsque l’indice est à 11, nous recommandons de ne pas sortir au soleil. Mais s’il le faut, il convient d’appliquer de la crème solaire toutes les deux heures. »
Le porte-parole du ministère de la Santé confirme la recommandation de Bar-Ilan.
Mais trois hommes en train de bronzer sur la plage de Shavei Zion balaient d’un revers de main ces suggestions.
« Les produits chimiques contenus dans la crème solaire sont plus dangereux que les rayons du soleil », affirme Shon Brener, 23 ans, assis avec ses amis, Nitzan Eliyahu et Omer Maoz.
(Bar-Ilan s’inscrit en faux contre l’affirmation selon laquelle ces produits chimiques seraient dangereux en rappelant qu’« il n’y a aucune preuve scientifique de la dangerosité des ingrédients des crèmes solaires lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions. » En revanche, ajoute-t-elle, les effets néfastes de l’exposition aux UV, notamment le vieillissement prématuré de la peau et le cancer de la peau, sont eux
« parfaitement établis ».)
« Nous sommes comme les autres animaux de l’écosystème », assure Maoz, sur la plage. « Nous avons besoin de notre vitamine D. »
Brener ajoute qu’en Asie, les gens ne recherchent pas le bronzage « parce que cela montre que vous travaillez au soleil et que vous appartenez donc à une classe inférieure. »
« Ici, c’est l’inverse », conclut Eliyahu.
« Plus on est bronzé, plus on est beau. »
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