Colère après l’exclusion par Mamdani d’avocats juifs au sein d’un comité juridique

New York abrite la plus importante population juive de tous les États-Unis. Les Juifs représentent environ un dixième des habitants de la Grande Pomme et ils sont omniprésents dans les professions juridiques, professions parmi lesquelles le Comité consultatif du maire sur le pouvoir judiciaire (MACJ) a recruté ses membres.

Dans une lettre qui a été adressée à Mamdani dans la journée de lundi, les présidents de la Brandeis Association of Queens, de la New York County Jewish Lawyers Guild, de la Brooklyn Brandeis Society et de la Bronx County Jewish Bar Association se sont dits « profondément déçus » par l’absence de membres juifs au sein du MACJ.

« Exclure toute représentation juive de ce comité n’est ni représentatif, ni inclusif. Cela s’inscrit dans une tendance inquiétante qui a amené de nombreux Juifs new-yorkais à se sentir de plus en plus marginalisés », est-il écrit dans ce courrier, qui cite l’omission, de la part de Mamdani, des populations juives sur une carte des enclaves ethniques de la ville, ainsi que la révocation d’une définition de l’antisémitisme qui stigmatisait le déni du droit à l’autodétermination pour les Juifs.

« A l’heure où l’antisémitisme atteint des niveaux historiques dans notre ville, le leadership est essentiel. L’agression qui a eu lieu, la semaine dernière, à l’encontre d’un homme visiblement juif dans l’Upper West Side est un nouveau rappel douloureux du fait que les violences antisémites sont bien réelles et qu’elles ne cessent de s’intensifier, » indique la missive.

Pour les détracteurs de Mamdani, cette agression – au cours de laquelle l’agresseur a crié « Allah Akbar » avant de poignarder un homme d’origine asiatique et un Juif orthodoxe – a été une conséquence de la rhétorique anti-israélienne qui est celle du maire. Le politicien d’extrême-gauche avait notamment fait une vidéo, la veille de l’attaque, dans laquelle il exigeait l’arrestation du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

La lettre qui a été adressée à Mamdani par les avocats juifs note que le « rejet sans précédent » du candidat juif au sein du MACJ, John Leventhal, un juge à la retraite de la chambre d’appel de la Cour suprême de l’État de New York, a été « particulièrement déconcertant compte tenu de l’absence de représentation juive au sein du comité ».

Dans une déclaration qui a été reprise par le New York Times et Forward, le porte-parole de Mamdani, Joe Calvello, a expliqué qu’il était « faux » de laisser entendre que la sélection des membres du MACJ avait été « motivée par la religion ».

« A ce jour, le maire Mamdani a eu le privilège de nommer une douzaine de juges qualifiés issus d’horizons divers, y compris des juges juifs », a continué Calvello.

Selon le porte-parole, l’équipe de Mamdani a écarté Leventhal après avoir appris que le juge à la retraite avait fait partie de l’équipe juridique de Ghislaine Maxwell, la complice de feu le financier Jeffrey Esptein qui a été condamnée pour trafic sexuel d’enfants.

Calvello n’a pas précisé si d’autres candidats juifs avaient été pris en considération et il n’a pas contesté le fait que la composition MACJ, telle qu’elle a été annoncée par Mamdani mercredi dernier, excluait totalement les Juifs.

Lors de cette annonce, Ramzi Kassem, conseiller juridique en chef de Mamdani, avait affirmé que les membres du comité « offrent un échantillon véritablement représentatif du milieu juridique à New York ».

Mamdani, qui avait pris ses fonctions le 1er janvier, avait également déclaré dans un décret datant du 2 janvier, qui instituait la création du comité, que la composition de ce dernier devait « refléter la population cosmopolite de la ville de New York ».