Corruption : 14 arrestations, dont un adjoint au maire de Nahariya et un chef de la mafia locale

Selon des médias israéliens, l’adjoint au maire exerce ses fonctions au sein de la municipalité de Nahariya.

Les suspects auraient participé à un réseau de corruption qui aurait permis à des criminels de prendre le contrôle de postes clés dans la prise de décision au sein de la municipalité, leur permettant ainsi d’écarter les entrepreneurs rivaux des procédures d’appel d’offres, a déclaré la police.

Les criminels présumés auraient œuvré pour évincer les concurrents des appels d’offres municipaux, tandis que des fonctionnaires s’assuraient, de leur côté, qu’ils remportaient bien les contrats en leur fournissant des informations privilégiées.

La municipalité, selon la police, aurait fait l’objet d’une « infiltration systématique et continue » par des éléments criminels. Les médias israéliens ont également fait état de l’arrestation de membres présumés de ce réseau criminel.

« Tout prestataire ou entrepreneur souhaitant travailler dans la ville se voyait contraint de passer par ce réseau [criminel] », a expliqué Diti Zeelim, enquêtrice au sein de l’unité des crimes majeurs Lahav 433.

Selon la police, les criminels présumés auraient engrangé des millions de shekels de profits grâce à leur influence illicite sur le comité des appels d’offres et sur le comité d’urbanisme et de construction de la ville.

Les suspects n’ont pas encore été identifiés par la police, mais les forces de l’ordre ont diffusé des images de policiers pénétrant dans la mairie de Nahariya.

Peu après les arrestations, la municipalité de Nahariya a publié un communiqué indiquant que le maire Ronen Marelly avait donné pour instruction à « tous les fonctionnaires et agents publics de coopérer avec les enquêteurs et les forces de l’ordre ».

Le maire aurait d’ailleurs directement été appelé à témoigner dans ce dossier.

Marelly, qui n’est pas actuellement mis en cause, sera interrogé sur ce qu’il savait des appels d’offres qui auraient été faussés en faveur des criminels, a fait savoir la chaîne publique Kan. Elle a précisé qu’il sera également interrogé sur les relations de la municipalité avec l’un des principaux suspects de l’affaire, que la police soupçonne d’être à l’origine de la corruption des fonctionnaires.

Les enquêteurs de l’unité Lahav 433, chargée des crimes majeurs, et les agents de l’administration fiscale menaient une enquête sous couverture sur ces soupçons depuis plus d’un an, laquelle a été rendue publique ce mardi avec cette vague d’arrestations.

Les quatorze suspects arrêtés seront présentés au tribunal de première instance de Petah Tikva, où la police demandera la prolongation de leur détention.

Quatre autres suspects ont été retenus pour être interrogés, mais n’ont pas été placés en garde à vue.

La police a également saisi des voitures de luxe, des biens immobiliers et un yacht d’une valeur de plusieurs millions de shekels.

Ziv Gilad et Rinat Gilad-Perl, les avocats de deux des suspects, ont confié à Ynet que leurs clients contestaient les accusations formulées à leur encontre.

« Il s’agit bien sûr d’une affaire complexe et multifactorielle, qui en est encore à ses débuts. Nous avons pu nous entretenir avec nos clients préalablement à leur interrogatoire ; ils clament leur innocence », ont affirmé les avocats au média, avant d’ajouter que « la situation se précisera à l’issue de l’audience de mise en détention provisoire ».